Артезианские воды — это подземные воды, залегающие между двумя водонепроницаемыми пластами и находящиеся под напором (рис). Образование естественного напора происходит: 1) когда водоупорный слой образует котловину, в которой встречаются два водных потока, направляющихся из разных участков питания и образующих артезианский бассейн; 2) когда скважина в месте забора воды расположена ниже участка питания грунтовых вод. Буровые скважины для получения воды, закладываемые в артезианские водоносные горизонты, называют артезианскими скважинами (см. Источники водоснабжения).
Залегание подземных вод (схема): 1 — водоупорные слои; 2 — водоносный горизонт; 3 — водоносный горизонт межпластовых безнапорных вод; 4 — водоносный горизонт межпластовых напорных (артезианских) вод; 5 и 6 — колодцы, питающиеся межпластовой безнапорной водой; 7 — колодец, питающийся межпластовой напорной (артезианской) водой.
В некоторых случаях межпластовые воды, находящиеся под напором, выходят на поверхность почвы или в русло реки, образуя родники или ключи.
Химический состав подземных вод определяется химическим составом почвы и подстилающих горных пород, с которыми они соприкасались. Природные артезианские воды, профильтровавшиеся через значительную толщу почвы, перекрытые водоупорными пластами и изолированные от грунтовых и поверхностных загрязнений, обычно имеют высокие качественные показатели (коли-титр более 300) и могут быть использованы для хозяйственных целей и питья без предварительной обработки, однако вследствие возможности загрязнения артезианских вод (например, при нарушении санитарно-технических правил сооружения скважин) вопрос о порядке и возможности использования их для питья следует решать на основании данных санитарно-эпидемиологического обследования скважины и химико-бактериологического исследования воды (см. Вода).