Острый гнойный артрит — это один из тяжелейших видов местной гнойной инфекции, тем тяжелее, чем крупнее пораженный сустав. Так, гнойный гонит (см.) или коксит (см.) в лучшем случае грозит стойким нарушением подвижности сустава, а в худшем даже ампутация не спасает больного. Сравнительно меньшую опасность представляет гнойный синовит (эмпиема сустава), а наибольшую — панартрит (иначе флегмона сустава), то есть артрит с поражением концов костей и окружающих сустав мягких тканей. Гнойный артрит возникает иногда вследствие перехода процесса из близлежащего гнойного очага (например, как осложнение эпифизарного остеомиелита), но главным образом непосредственно при проникающих, особенно огнестрельных, ранениях суставов. Гематогенные гнойные артриты чаще имеют гонококковую этиологию или развиваются как метастазы при септикопиемии (септические артриты).
Признаки гнойного артрита: боли, сустав в вынужденном полусогнутом положении, движения крайне болезненны. Припухлость, нарушение формы сустава заметны при артрите локтевого, лучезапястного, голеностопного суставов, а при артрите коленного сустава хорошо определяется также и скопление жидкости (см. Баллотирование). Тяжелое лихорадочное состояние.
Лечение: больной подлежит срочному направлению в хирургическое учреждение с надежной транспортной иммобилизацией (не нарушать вынужденного положения!). В стационаре при наиболее легких формах гнойного синовита производят пункции сустава, отсасывание гноя, промывание суставной полости раствором пенициллина (50 000 ЕД на каждые 10 мл 4% раствора новокаина). Антибиотики внутримышечно. В более тяжелых случаях необходима артротомия или резекция сустава (см. Суставы, операции), при угрозе сепсиса — ампутация.
Успех лечения во многом зависит от самой тщательной иммобилизации конечности (глухая гипсовая повязка).