Атавизм — это появление у данной особи ослабленных или неполно выраженных признаков, отсутствовавших у близких предков, но существовавших у отдаленных предков. В отдельных случаях проявления атавизма создают основу для развития патологии, например диафрагмальной грыжи и др.
Атавизм (от лат. atavi — предки) — появление у потомков признаков, свойственных отдаленным предкам, при отсутствии этих признаков у предков более близких. Атавизм известен у растений, животных и человека. По Ч. Дарвину, различают несколько форм атавизма; важнейшие из них: гибридный атавизм и спонтанный атавизм. Последний подразделяют на индифферентный, т. е. безвредный, и тератологический, т. е. ведущий к уродствам или заболеваниям.