Атомный вес (атомная масса) — это число, показывающее, во сколько раз масса атома данного химического элемента больше международной единицы атомной массы, то есть 1/12 массы атома изотопа углерода С12.
Атомный вес, атомная масса,— среднее значение массы атома химического элемента, выраженной в международных единицах атомной массы. G 1960 г. в качестве международной единицы атомной массы принята так называемая углеродная единица, равная 1/12 массы атома изотопа углерода С12, атомный вес которого считают равным 12,000. Атомный вес является фундаментальной характеристикой химического элемента и служит основой для вычисления молекулярных весов простых и сложных веществ и для всевозможных расчетов, основанных на химических формулах и уравнениях. На практике массу химического элемента часто измеряют в грамм-атомах. Грамм-атом — это масса элемента в граммах, численно равная его атомному весу. Например, грамм-атом серы составляет 32,06 г (атомный вес серы — 32,06). Грамм-атом каждого элемента содержит одинаковое число атомов — 6,02·1023 (число Авогадро). Численные значения атомного веса химических элементов см. Периодическая система химических элементов.