Климатотерапия — это использование в лечебных и оздоровительных целях особенностей климата в местах постоянного проживания или на специальных климатических курортах и в здравницах. В некоторых случаях под климатотерапией понимается простая перемена климата. В ряде случаев метеофакторы (холод, высокая температура, ветры) используются для повышения к ним устойчивости организма (см. Закаливание). На факторы климата организм человека отвечает разнообразными реакциями (сдвигами в физиологических функциях и биохимических процессах), что позволяет здоровому человеку сравнительно быстро приспосабливаться к самым различным климатическим условиям (см. Акклиматизация).
Основными формами климатотерапии являются дозированное пребывание на открытом воздухе, воздушные ванны (см. Аэротерапия), солнечные ванны, перемена привычных климатических условий на более благоприятные. Одним из наиболее активных климатических факторов является солнечное излучение. Тепловые, световые и ультрафиолетовые лучи солнца, необходимые для нормальной жизнедеятельности организма, используются и для закаливания организма, и для солнцелечения (см. Гелиотерапия).
Процесс адаптации к новым климатическим условиям часто является лечебным при ряде заболеваний с пониженной реактивностью организма, при этом улучшается обмен веществ, повышается мышечный тонус, улучшается состав крови и т. д. Дети, пожилые и ослабленные болезнями взрослые люди или страдающие повышенной возбудимостью нервной системы адаптируются к новым климатическим условиям плохо; резкая перемена климата для них может быть даже вредной.
Климатические условия таежных мест используются для укрепления и закаливания организма к холодной и прохладной погоде. Климат степей наряду с кумысолечением нередко используют при лечении туберкулеза. Климат полупустынь используется в целях тренировки к высоким температурам и интенсивной солнечной радиации, а также при лечении некоторых болезней почек, суставов и др. Морской климат отличается чистым воздухом с повышенным количеством аэроионов. На южных курортах значительную часть года можно принимать воздушные и солнечные ванны, пользоваться морскими купаниями. Горный климат адаптирует организм к пониженному атмосферному давлению и к связанной с ним некоторой кислородной недостаточности. Во всех указанных климатических зонах имеются санатории, дома отдыха, туристские базы, пансионаты.
В зависимости от состояния организма назначают различные режимы климатотерапии, в которых преобладают осторожные воздействия либо тренировки или их комбинации.
К лечению и закаливанию климатическими факторами относятся купания (см.) в открытых водоемах, в том числе морские купания (талассотерапия). Процедуры климатотерапии проводятся под контролем среднего медперсонала.