Микрофлора кишечника. В тонкой кишке микроорганизмы (энтерококки, молочнокислые бактерии, кишечные палочки) встречаются в небольшом количестве. Большое разнообразие микробов и большое их количество обнаруживается в толстой кишке.
Микробная флора кишечника необходима для нормальной жизнедеятельности организма (участие в синтезе витаминов, подавление гнилостных и других патогенных микробов; продукты жизнедеятельности микробной флоры кишечника оказывают регулирующее влияние на вегетативную нервную систему). При снижении под влиянием различных факторов защитных функций организма микробная флора кишечника может стать причиной различных заболеваний (аутоинфекция). Нарушение нормальной функции кишечника может возникнуть при так называемом дисбактериозе — под влиянием длительного применения сульфаниламидных препаратов и антибиотиков нормальная микрофлора кишечника уничтожается.
Методы исследования кишечника. Большое значение при обследовании больных с заболеванием кишечника имеет расспрос, включающий выяснение жалоб, истории заболевания, условий жизни, питания, характера профессии, перенесенные заболевания и т. д. Наиболее частой жалобой больных с заболеванием кишечника является боль в животе. Необходимо уточнить ее локализацию, иррадиацию, интенсивность и характер. Постоянные боли типичны для воспалительных заболеваний кишечника. При колитах боли усиливаются в связи с дефекацией, при энтеритах — после приема пищи, при заболеваниях тонкой кишки боли ослабевают после рвоты, толстой кишки — после дефекации и отхождения газов. Нарушение двигательной функции кишечника проявляется запорами, поносами. При поражении кишечника могут наблюдаться явления полигиповитаминоза — сухая кожа, заеды у углов рта, малиновый со сглаженными сосочками язык, кровоточащие разрыхленные десны.
Лабораторные методы исследования дают представление о функциональном состоянии кишечника. Пищеварительная и всасывательная функции кишечника оцениваются при исследованиях кала (см.), определением ферментов в дуоденальном содержимом и кале, а также методом радиоиндикации. В качестве нагрузок применяют радиоактивные белки, жиры и углеводы и по выделению их с калом судят о всасывательной способности кишечника.
Инструментальные методы исследования. При помощи баллонной кимографии судят о моторной функции тонкой и толстой кишок.
Исследование сигмовидной и прямой кишок — см. Ректороманоскопия.
Рентгенологический метод исследования дает представление об органических поражениях кишечника и его двигательной функции. При исследовании тонкой кишки дают выпить 100 г сульфата бария, разведенного в таком же количестве воды. Исследование толстой кишки производится после приема бариевой взвеси через рот или введения с клизмой. Методом ангиографии (см.) могут быть обнаружены опухоли, ангиома, дивертикулы кишечника.