Аптекарскую избу, которая была открыта в 1581 г., при царе Иване IV, принято считать первым медицинским государственным учреждением на Руси. Позже ее преобразовали в Аптекарский приказ, во главе которого стоял аптекарский боярин. Он следил, чтобы каждый сезон составлялся список растений, которые необходимо заготавливать. Зверобой, например, предписывалось собирать, сушить и тереть в муку, «а оной присылать в Москву по пуду на всякий год». Воронеж и Саратов поставляли «солодковое коренье вешнее и осеннее». На ярославских землях собирали ягоду можжевельника. Казань слала «почечуйную траву», а «кошкину траву», так называли валериану, привозили с рязанских земель.
Затем были созданы аптекарские огороды — сады, где разводили лекарственные растения. В Москве их было несколько. По велению Петра I «аптекарские огороды» создали во всех крупных городах при военных госпиталях. В Астрахани и Лубнах заложили большие плантации лекарственных растений, а крестьянам ввели «ягодную повинность», куда был включен и сбор лечебных трав. С тех пор многие лекарственные растения Россия перестала ввозить из-за границы.
Ботанический сад лекарственных растений Всесоюзного научно-исследовательского института лекарственных растений (ВИЛР) — единственная в нашей стране научно-исследовательская лаборатория, располагающая всем набором природных целителей. Здесь возделывают более 2 тыс. видов флоры различных климатических зон.
На отдельных участках растения четко систематизированы. На фармакопейном, например, золотой корень возделывается рядом со знаменитым женьшенем, заманихой, лимонником, элеутерококком и другими тонизирующими организм растениями. В оранжерее акклиматизировались экзотические уроженцы тропиков и субтропиков.
Такое разнообразие растений-целителей собрано не только для более глубокого изучения в них биологически активных веществ, необходимых для изготовления новых лекарств. ВИЛР ведет большую научно-исследовательскую работу, цель которой — «приручение» дикорастущих и иноземных лекарственных растений, селекция и отбор ценных форм для возделывания в культуре.
Многие виды лекарственных растений выведены на поля. Разработаны основные приемы агротехники возделывания более 60 видов лекарственных растений.
Сообразуясь с природными условиями, в разных зонах нашей страны выращивают свойственные этим местам растения: в Российской Федерации — ромашку аптечную, пустырник сердечный, валериану лекарственную, череду трехраздельную, мачок желтый, ноготки лекарственные, дурман обыкновенный, белену черную; на Украине — мяту перечную, ромашку аптечную, наперстянку крупноцветковую, подорожник большой, стальник полевой; в Молдавии — алтей, тимьян, шалфей, ромашку далматскую; в Закавказье — алоэ древовидное, почечный чай, эвкалипты медицинские, каланхоэ перистое; в Казахстане и Средней Азии — паслен дольчатый, кассию остролистную и заготавливается сырье полыни цитварной, анабазиса безлистного; в Белоруссии и Литве — ревень тангутский, валериану лекарственную, ромашку аптечную, спорынью. Используя современные методы селекции — радиационный мутагенез, отдаленную гибридизацию, ученые ВИЛРа вывели новые, перспективные сорта лекарственных культур: мака масличного, ромашки аптечной, мяты перечной, паслена дольчатого, ноготков, бессмертника, каланхоэ, которые в несколько раз урожайнее дикорастущих растений, ценных веществ в них гораздо больше.
Попробуйте вырастить лекарственные растения у себя на пришкольном участке, в саду, около дома, размножьте их и, собрав семена, посейте в природе там, где они смогут расти. Кроме редких растений можно вырастить и малораспространенные. Очень хорошо, если при каждой школе будет создан свой «аптекарский огород».
Растения, выращенные в таком огороде, станут живыми экспонатами. За ними можно будет наблюдать в любое время: как ведет себя растение в разную погоду, какие любит почвы, как размножается.
Многие растения из «зеленой аптеки» растут в наших огородах: подорожник, одуванчик, полынь, крапива. Даже такое ценное и редкое лекарственное растение, как сушеница топяная. Ее небольшие, опушенные белым войлочным налетом стебельки порой выбрасывают вместе с разными сорняками, когда пропалывают грядки. А сушеница топяная — помощница врача. Она помогает при сердечно-сосудистых заболеваниях, язве желудка.
Загляните за ограду — и увидите тысячелистник, пустырник, спорыш.
Но все эти растения разбросаны в беспорядке, сидят не на месте, мешаются. Уделите им немного внимания, отведите специальное место, подкормите — и сразу заметите, как они преобразятся.
За семенами многих растений для аптекарского огорода нужно идти в лес, на луг, к речке. Помните, сеять их надо на тех почвах, к которым они привыкли. А рядом посадите те, что ни в лесу, ни на лугу не растут: мяту перечную, ноготки лекарственные.
Многие лекарственные растения легко вырастить из семян: тысячелистник обыкновенный, душицу, ромашку аптечную, шалфей, валериану лекарственную, череду трехраздельную, пустырник сердечный. Некоторые размножаются черенками или делением корневищ: зверобой продырявленный, пижма, родиола розовая, пион уклоняющийся, мята перечная.
Конечно, это лишь малая часть того, что можно выращивать в «аптекарском огороде». В разных местах свои растения, поэтому нужно выбрать те, которые более необходимы.
Чтобы не перепутать, где какое растение посажено, поставьте этикетку: когда посадили и где семена собрали.
На участке надо выделить место для семенного питомника либо на грядках оставлять определенное число семенников лекарственных растений, тогда постоянно будет свой посадочный материал.
Уход за посевами несложен, в отдельных случаях он заключается в рыхлении почвы и прополке сорняков. Некоторые виды нуждаются в удобрениях и подкормке.