Арахис, земляной орех, китайский орех — Arachis hypogaea L.
Семейство Бобовые — Fabaceae Lindl.
Арахис, земляной орех. 1— верхняя часть побега; 2 — цветок с прицветниками (вид сбоку); 3 — плод (общий вид); 4 — плод, верхняя часть околоплодника удалена; 5 — семя; 6 — семядоля с зародышем.
Название растение получило из-за того, что плоды его развиваются в почве.
Это однолетнее растение высотой 27—45 см, с прямостоячим слегка ветвистым стеблем. Листья сложные, парноперистые, сидят на черешках. Ярко-оранжевые или желтые цветки собраны в кисть. Вскоре после опыления цветоножка цветка, растущая прямо, опускается вниз, проникает в почву и там происходит развитие плода. В связи с этим, чтобы создать постоянно рыхлый слой почвы, с появлением цветков растение необходимо чаще рыхлить и окучивать. Плод — одногнездный цилиндрический боб, одетый рыхлой сетчатой кожурой, перетянутой посередине. Семян чаще всего два, форма их угловатая, окраска кожуры темно-коричневая.
Родина арахиса — Бразилия. Культивируется в тропических и субтропических странах земного шара. Наибольшие площади находятся в Индии, Китае, Африке, США, Бразилии. В СССР растет на Кавказе, в Закавказье, на Украине и в Средней Азии.
Семена содержат 40—50% невысыхающего масла, 20—35% белков, крахмал, витамин Е, сахар. Фармацевтическим сырьем является арахисовое масло, оно включено в Фармакопею IX. Кроме этого, арахис применяют в пищевой и кондитерской промышленности.