Материнство спорное — это сомнительность материнства женщины в отношении определенного ребенка. Необходимость установления материнства возникает в судебной и следственной практике при возбуждении дел о подмене детей в родильных домах, детских больницах, вымышленных родах, похищении или подкидывании ребенка и т. д. Вопрос о возможности данной женщины быть матерью вообще и, в частности, матерью данного ребенка решается акушерско-гинекологической экспертизой, которая производится в соответствии с Правилами судебно-медицинской акушерско-гинекологической экспертизы (1966). При этом устанавливают признаки и время бывших родов и наличие или отсутствие заболеваний или аномалий, препятствующих женщине иметь детей. Материнство в отношении определенного ребенка наиболее достоверно может быть исключено исследованием изосерологических и сывороточных систем крови, а также ферментных групп.
Установление материнства на основании портретного сходства матери и ребенка, особенностей кожных узоров на пальцах рук и ног, изучения передаваемых по наследству пороков развития и пигментных аномалий в силу непостоянства указанных признаков не получило широкого применения в практике.