Маточные средства — это лекарственные вещества, преимущественно оказывающие влияние на мускулатуру матки. Они вызывают усиление сократительной деятельности миометрия и повышение его тонуса. В группу маточных средств входят алкалоиды спорыньи (см.), гормоны задней доли гипофиза (см. Питуитрин, Маммофизин, Окситоцин), некоторые ганглиоблокирующие препараты (см. Изоверин, Пахикарпин) и так называемые малые маточные средства — котарнин (см.), галеновы препараты барбариса, пастушьей сумки и др. Маточные средства действуют главным образом непосредственно на мускулатуру матки. Возбудимость матки непостоянна, она меняется под влиянием различных гормонов. Так, эстрогенные гормоны повышают, а гормон желтого тела понижает чувствительность матки к маточным средствам. Поэтому в первой половине беременности, когда активность желтого тела велика, матка отвечает слабой реакцией на маточные средства. Во второй половине беременности, когда увеличивается содержание эстрогенных гормонов, возбудимость матки повышается.
Маточные средства различаются по характеру действия на матку: препараты спорыньи вызывают длительный спазм ее мускулатуры; хинин (см.), питуитрин в малых дозах, бревиколлин (см.), ветразин (см.), усиливая сокращения матки, не меняют их ритмичности. Поэтому препараты спорыньи применяют преимущественно для остановки маточных кровотечений в послеродовом периоде, после кесарева сечения и для ускорения обратного развития матки. Назначают после выхода плаценты, в противном случае создается угроза задержки ее в полости матки. Препараты спорыньи применяют при меноррагиях и метроррагиях. Для ускорения родов применение этих препаратов противопоказано, так как они, вызывая тоническое сокращение мускулатуры матки, могут нарушить кровоснабжение и вызвать асфиксию плода. Маточные средства, усиливающие ритмические сокращения матки, назначают для стимуляции родовой деятельности при слабых потугах, при раннем отхождении вод, а также при неполном выкидыше. Применение маточных средств противопоказано при беременности.