Мочегонные средства — это вещества, усиливающие выделительную функцию почек. Основное значение мочегонных средств заключается в том, что с их помощью может быть ликвидирована задержка воды в организме, т. е. устранены отеки и водянка полостей тела (асцит, гидроторакс и др.).
К мочегонным средствам относятся органические соединении ртути (меркузал, промеран); тиазиды (дихлотиазид, циклометиазид): диакарб (см.), спиронолактон, аммония хлорид (см.), калия ацетат, а также большая группа мочегонных средств растительного происхождения (ягоды можжевельника, листья толокнянки, трава полевого хвоща и др.).
В основе действия большинства мочегонных средств лежит их способность увеличивать выведение с мочой ионов Na+, Cl-, что приводит вторично к повышению выведения воды. Мочегонные средства, вызывающие выделение большого количества попов натрия и хлора (дихлотиазид, циклометиазид), иногда называют салуретиками («солегонными» средствами).
Мочегонные средства, относящиеся к органическим соединениям ртути, являются очень эффективными препаратами. Однако, как и другие соединения ртути, они относительно часто дают токсические осложнения. Кроме того, они вызывают развитие анкалоза, снижающего эффективность препарата. Тиазиды несколько уступают по эффективности ртутным мочегонным средствам. В то же время они значительно менее токсичны. Эффект тиазидов не изменяется в условиях алкалоза, который может развиваться при их применении. Тиазиды обладают также гипотензивными свойствами и широко используются для лечения гипертонической болезни.
Мочегонный эффект диакарба является довольно умеренным. В отличие от тиазидов, действие диакарба сопровождается развитием ацидоза, при котором довольно быстро прекращается действие препарата (через 2—4 суток).
Особый механизм мочегонного действия у спиронолактона. Он препятствует действию альдостерона, уменьшающего выделение почками натрия. Препарат оказывает умеренное влияние на диурез. В некоторых случаях спиронолактон оказывает мочегонное действие при отсутствии эффекта от других мочегонных средств. Невысокой мочегонной активностью обладают ацетат калия, хлорид аммония, а также мочегонные средства растительного происхождения, которые применяются в виде настоев, отваров или экстрактов.
Все мочегонные средства наиболее эффективны при задержке воды в организме вследствие сердечной недостаточности. Этими средствами пользуются также при асцитах, связанных с циррозом печени, и отеках почечного происхождения. Отдельные мочегонные средства — см. статьи по названиям препаратов.