Мыла — это соли высших жирных кислот, обычно стеариновой, пальмитиновой и олеиновой, а также нафтеновых и смоляных кислот. В качестве моющих и пенообразуюших средств применяют растворимые в воде натриевые, калиевые и аммониевые соли жирных кислот. Мыла получают действием едких щелочей на жиры, растительные масла и их отходы при рафинировании или путем нейтрализации жирных кислот щелочами, содой, поташом. Медицинское жидкое (зеленое) мыло представляет собой олеиновокислый калий. Приготовляют специальные сорта мыла для уничтожения паразитов, для лечебных и профилактических целей. См. также Моющие средства.