Нейтронная терапия — это метод лучевой терапии злокачественных опухолей с использованием нейтронов. Опухоли головного мозга облучают потоком медленных нейтронов после предварительного внутривенного введения соединений бора-10 или лития-6 (нейтронозахватная терапия). Метод основан на способности нейтронов захватываться ядрами атомов с последующим превращением и испусканием α-, (β- и γ-квантов, которые оказывают биологическое действие. Необходимым условием является обеспечение различия в степени накопления бора или лития в опухоли и окружающей нормальной ткани. Интервал в накоплении достигается только при опухолях головного мозга вследствие медленного проникновения бора при внутривенном введении в нормальную ткань мозга и быстрого — в опухоль.
Лечение быстрыми нейтронами вызывает серьезные лучевые повреждения у больного, но в последнее время разрабатываются способы облучения, предотвращающие осложнения.
См. также Лучевая терапия.