Одежда исследуется судебно-медицинским экспертом при осмотре трупа на месте происшествия, при вскрытии трупа и при освидетельствовании живых лиц. На одежде могут иметься повреждения, по своей форме и характеру позволяющие определить предмет, которым они нанесены, в частности установить иногда форму ударяющей поверхности предмета или определить форму поперечного сечения острого предмета. Следует обращать внимание, имеются ли на одежде оторванные пуговицы, разрывы петель и другие повреждения. Эти данные фиксируются, так как они могут свидетельствовать о борьбе и самообороне. На одежде могут быть обнаружены следы выстрела из огнестрельного оружия, при изучении которых решается вопрос о расстоянии и направлении выстрела. На одежде могут остаться отпечатки, например протектора колеса при повреждении автомобилем или дульного среза оружия при выстреле в упор. На одежде находят посторонние загрязнения (глина, песок, цемент, каменноугольная пыль и др.), что иногда позволяет установить место происшествия, пребывание того или иного лица в определенном месте. На одежде могут иметься следы крови или каких-либо выделений человека. Эти следы особенно тщательно изучаются, описываются и принимаются меры для их сохранения. В случае необходимости одежда подвергается специальным методам исследования: фотографированию, исследованию в ультрафиолетовых, инфракрасных лучах, рентгенологическому исследованию и др. Перед направлением одежды на исследование, если она влажная, ее просушивают и принимают меры, чтобы все следы и загрязнения, имеющиеся на ней, были сохранены в неизмененном виде и доставлены эксперту.
Одежда в судебно-медицинском отношении. Одежда первая подвергается действию на тело травмирующих факторов, поэтому на ней обычно больше следов и повреждений, чем на теле пострадавшего. Судебно-медицинское исследование одежды обычно производят: а) для выявления повреждений и следов при различного рода травмах; б) для выявления наличия выделений тела человека и определения их характера (см. Вещественные доказательства)-, в) при опознании неизвестного трупа. При огнестрельной травме исследование одежды пострадавшего производят для решения вопросов о том, с какого расстояния был произведен выстрел, направлении пулевого канала, вида огнестрельного оружия и др. При автотравмах и рельсовой травме по следам и повреждениям на одежде судят о механизме травмы (переезд, удар с отбрасыванием, волочением), определяют положение тела пострадавшего в момент наезда. При повреждениях острыми орудиями определяют, было ли оно резаным, рубленым или колото-резаным, каковы признаки орудия, которым оно нанесено (одно или два лезвия, ширина и отчасти длина клинка, наличие ограничителя и т. д.). Важные данные могут быть получены и при исследовании повреждений одежды от действия высокой температуры, электричества и едких химических веществ. Исследование одежды производят с применением фотографирования в ультрафиолетовых и инфракрасных лучах, рентгенографии, химических и других методов. Описание и фотографирование следов и повреждений, а также изымание одежды для направления на лабораторное исследование следует производить на месте происшествия. Влажную одежду предварительно просушивают при комнатной температуре. Следы и область повреждений прикрывают кусками чистой ткани и обшивают ниткой. Складывают одежду так, чтобы следы и повреждения не попадали в складки.