Исследования, проведенные в двух городах США, дали неожиданные результаты. В Рэпид-Сити среди обследованной части населения было обнаружено высокое содержание селена в крови, а в городе Лима — низкое. При этом в Рэпид-Сити было в 2 раза меньше случаев смерти от рака и вызванных им болезней, чем в Лиме. Эти исследования проводил доктор Шамбергер, эпидемиолог из Кливленда; результаты были опубликованы в «Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences (VI. 1971 г.). Столь же неожиданные результаты представил доктор Шройтцер из Калифорнии. В последнее время он изучал причины возникновения и возможности лечения рака у животных и пришел к выводу, что селен замедляет течение этой страшной болезни, а иногда и предупреждает ее; это подтвердил и Комитет экологической профилактики в Кракове.
Исследования врачей Шройтцера, Шамбергера и Шварца показали также, что у больных раком отмечается невероятно низкое содержание селена в крови.
Правда, до сих пор неизвестно, каков механизм действия селена и каким образом он защищает от заболевания раком. Возможно, что, будучи, как и витамин Е, антиокислителем, он уменьшает окисление клеток и не допускает их деформации, генетических нарушений ДНК и, таким образом, способствует нормальному росту клеток. Селен, а также кобальт или магний известны как факторы, противодействующие нарушениям хромосом, несущих в себе генетический материал, который, как мы уже знаем, осуществляет контроль за жизнью клеток и их нормальным делением.