Рак прямой кишки в начальных стадиях проявляется в основном кровянистыми выделениями, тенезмами и изменением характера стула (появление запора).
Рак левой половины толстой кишки в начальной стадии характеризуется кровянисто-слизистыми выделениями, локальными болевыми ощущениями и также изменением характера стула, чаще в виде запоров, появившихся в последние несколько месяцев.
При локализации рака в правой половине толстой кишки в ранней симптоматике преобладают общесоматические расстройства — слабость, недомогание, снижение трудоспособности, похудание; характерны также изменения в крови в виде анемии, ускорения СОЭ. Что же касается патологических выделений из прямой кишки и изменений характера стула, возникновения болевых ощущений, то они появляются значительно позднее и не могут рассматриваться как начальные признаки злокачественного новообразования данной локализации.
Важно обратить внимание еще на одну деталь. Трудности диагностики рака прямой и толстой кишок связаны и с тем, что нередко опухоль развивается у пациентов, страдающих другими заболеваниями органов пищеварения (язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, хронический гастрит, хронический холецистит, энтероколит и др.). Начальные проявления злокачественного новообразования расцениваются и больным, и врачом как симптомы именно этих недугов. К тому же заметим, что в большом проценте случаев у больных раком толстой кишки наблюдаются многолетние упорные хронические запоры и у подавляющего большинства имеет место большой кровоточащий внутренний геморрой.
При сравнительном изучении двух групп больных со злокачественными новообразованиями прямой и толстой кишок оказалось, что если у больных, не имеющих заболеваний в системе органов пищеварения, диагноз рака устанавливается от момента появления начальных симптомов в среднем через 5—б месяцев, то у гастроэнтерологических больных этот срок возрастает почти вдвое и составляет 11—12 месяцев.
Вот почему мы хотим настоятельно подчеркнуть: все гастроэнтерологические больные уже на первом клиническом этапе должны в обязательном порядке подвергаться профилактическому проктологическому обследованию (пальцевому исследованию прямой кишки и ректороманоскопии). В случае малейшего подозрения на рак толстой кишки необходимо применять рентгенологическое исследование толстой кишки методом двойного контрастирования и колоноскопию. Последние два метода являются решающими в диагностике новообразований толстой кишки.
Ранняя диагностика и своевременное радикальное лечение может быть обеспечено тесной преемственностью между поликлиниками и специализированными стационарами.
Единственный радикальный метод лечения рака прямой и толстой кишок — хирургический.
Сегодня используются операции как сугубо паллиативного (при запущенных формах), так и радикального характера. Паллиативные методы имеют целью отвести каловые массы наружу обходным путем и добиться тем самым дезинтоксикации организма; радикальные же направлены на удаление значительного участка кишки вместе с опухолью и регионарными лимфатическими узлами.
Основной радикальный метод — резекция пораженного отдела кишечника или ампутация прямой кишки. Благодаря усовершенствованию хирургической техники возрос процент операбельности рака прямой кишки. Внедрение в практику специальных аппаратов для наложения кишечных анастомозов позволяет осуществлять резекции участков прямой кишки при низкой локализации опухоли (выше б—7 см от ануса), при этом сохраняется сфинктер заднего прохода и естественная дефекация. Существует еще целый ряд оперативных сфинктеросохраняющих методик (трансанальная ампутация прямой кишки с низведением в анус сигмовидной или поперечно-ободочной кишки с сохранением анального сфинктера и пр.).
Однако в соответствии с онкологическими принципами для этого требуется, чтобы опухоль находилась в одной из ранних стадий. В поздних стадиях, когда раковая опухоль прорастает все слои кишечной стенки и инфильтрует клетчатку, единственно возможной остается экстирпация прямой кишки с наложением противоестественного ануса, даже в тех случаях, когда по уровню локализации опухоли можно было бы осуществить переднюю резекцию или трансанальную резекцию прямой кишки с сохранением сфинктера.
Существуют также и другие, консервативные методы лечения рака толстой и прямой кишок, в частности химиотерапевтические, лучевая терапия.
В настоящее время наиболее широко используется 5-фторурацил, отечественным препарат фторафур, циклофосфан и др.
Установлено, что полихимиотерапия рака толстой и прямой кишки (комбинация нескольких препаратов) имеет преимущество перед лечением отдельными препаратами.
Однако все эти методы нельзя рассматривать как радикальные, и они могут быть использованы при распространенных формах рака, в случаях, когда опухоль неоперабельна, либо при рецидивах или метастазах в легкие, печень, забрюшинные лимфоузлы, а также у больных, не подлежащих хирургическому лечению по общесоматическому состоянию.