Итак, попробуем, опираясь на мнение уважаемых коллег и собственный опыт, дать ответы на те вопросы, которые волнуют всех, соприкасающихся с этой проблемой. Мы намеренно не обсуждаем тривиальный вопрос об излечимости рака, так как надеемся, что убедили читателя: рак излечим, как и всякая другая болезнь, если лечение начато своевременно.
1. Что такое рак?
Ровно 200 лет назад был проведен конкурс на лучшее определение понятия рак. Первую премию получил Бернар Перилье, ответивший следующим образом: «Рак это такое заболевание, которое так же трудно определить, как и вылечить».
Внешняя сторона этого явления совершенно ясна. Сейчас мы много знаем о том, как изменяются клетки, какие свойства они утрачивают и приобретают, какие новые приобретенные особенности способствуют автономному росту и метастазированию.
Академик Л. М. Шабад в ответах на нашу анкету точно определяет, что «рак как патологический процесс — это дисдифференцировка и размножение клеток организма, передающих эти свойства своим потомкам» и отмечает тут же, что единого рака нет, есть разные опухоли, представляющие различные нозологические единицы (болезни). Почти все наши корреспонденты примерно так ответили на первый вопрос.
Много сложнее обстоит дело с выяснением причин возникновения этого процесса.