Рентгенотерапия у детей может применяться как самостоятельно, так и в сочетании с хирургическими и химиотерапевтическими методами лечения по строгим медицинским показаниям.
Обычно показаниями для рентгенотерапии у детей являются эмбриональные опухоли, встречающиеся в раннем детском возрасте и отличающиеся высокой радиочувствительностью.
Дети в сравнении со взрослыми обладают повышенной чувствительностью к лучевому воздействию. Лучевые реакции и повреждения в связи с рентгенотерапией у детей проявляются раньше, чем у взрослых, и возникают от значительно меньших доз. Поэтому при проведении рентгенотерапии у детей необходимо тщательно следить за ребенком, так как оценка его реактивности на лучевое воздействие дает основание врачу решать вопрос о возможности дальнейшего применения рентгенотерапии и уточнять план последующего лечения.
Начальные реакции при рентгенотерапии у детей раннего возраста не очень характерны. Однако вскоре наблюдается изменение поведения ребенка. Появляются неуравновешенность, раздражительность, повышенная возбудимость, которые обычно сменяются общей вялостью, потерей аппетита, срыгиваниями, падением веса, безразличием к окружающему. Понижается тургор кожи и мягких тканей. При исследовании периферической крови обнаруживаются характерные изменения, указывающие на угнетение функции кроветворения (лейкопения, лимфопения, тромбоцитопения).
В процессе рентгенотерапии следует строго следить за выполнением заданных физико-технических условий облучения и тщательно соблюдать меры противолучевой защиты. Необходим тщательный уход за кожей с последующим смазыванием поля облучения нейтральными мазями: ланолином, бальзамом Шостаковского, детским кремом.
Средний медицинский и технический персонал кабинетов для рентгенотерапии помогает врачу укладывать больных, следит за соблюдением необходимых мер противолучевой защиты и обеспечивает строгое соблюдение физико-технических условий, ведя непрерывное наблюдение за больными и приборами управления во время сеанса рентгенотерапии.
Рентгенотерапия у детей применяется в основном для борьбы со злокачественными опухолями в специализированных учреждениях, располагающих аппаратурой для использования различных методов лучевого лечения у ребенка. Лучевое лечение угнетает рост и развитие растущих нормальных тканей и органов тем больше, чем меньше возраст ребенка. Внешние проявления лучевых реакций у детей выражены незначительно, тем не менее даже при локальных воздействиях в небольших суммарных дозах (400—600 р) у детей раннего возраста можно отметить развитие вялости, беспокойства, потерю аппетита, срыгивания, постепенное снижение тургора тканей и другие симптомы. При анализах периферической крови выявляются характерные для лучевого поражения признаки подавления кроветворения: лейкопения, лимфопения и тромбоцитопения. Восстановление гемопоэза после облучения происходит медленно, длительное время костный мозг беден клеточными элементами. Это свидетельствует о малых резервных возможностях кроветворения у ребенка.
В отдаленные сроки после облучения детей могут наблюдаться различные дефекты развития организма (нарушение роста костей, отсутствие зубов, снижение зрения, атрофия мягких тканей и др.).
Тяжесть отдаленных лучевых повреждений зависит от возраста детей в момент лечения, дозы и области облучения. Они наблюдаются чаще после лечения детей раннего возраста при локальных облучениях в дозах выше 2000 р.
Опасность тяжелых осложнений заставляет строго ограничивать показания к проведению лучевой терапии, особенно в раннем детском возрасте, и по возможности применять хирургический метод лечения и химиотерапию.
При рентгеновском облучении детей необходимо использовать все виды защиты («решетки» для предупреждения повреждений кожи, свинцовые протезы для защиты глаз, тангенциальную технику облучения опухолей и др.).
Показания к проведению лучевой терапии, выбор метода и техники облучения определяются особенностями опухолевого заболевания.
Лучевое лечение может применяться самостоятельно (например, при опухолях носоглотки) или в комбинации с другими методами лечения. Общая доза, как правило, не превышает 2000—3000 р. Тщательное повседневное наблюдение за состоянием ребенка в процессе лучевого лечения позволяет уточнить разовые и суммарные дозы, а также ритм облучения. Рентгенотерапия проводится на фоне общеукрепляющего режима, переливания крови и др.