Важным разделом санпросвет работы является пропаганда знаний по оказанию первой помощи, само- и взаимопомощи (см. Первая помощь).
Санитарные активисты работают в постоянных комиссиях здравоохранения при исполкомах, в общественных советах (см.) при больницах, поликлиниках и других медицинских учреждениях, в качестве общественных санитарных уполномоченных при санэпидстанциях и пр. Постоянные комиссии здравоохранения местных Советов депутатов трудящихся с участием активистов (как медицинских работников, так и немедицинских) помогают исполкомам и органам здравоохранения в мероприятиях по охране здоровья трудящихся, в частности по организации санитарной пропаганды. В общественные советы (см.) лечебно-профилактических учреждений входят санитарные активисты из числа граждан, живущих на территории, обслуживаемой медицинским учреждением. Эти советы помогают медицинским учреждениям в их практической работе. Средние медработники принимают самое активное участие в санитарном просвещении. Медсестры поликлиник и больниц под руководством врачей проводят санпросвет работу со стационарными, амбулаторными и лечащимися дома больными. Основная форма работы — индивидуальная, реже коллективная беседа с больными и окружающими их лицами по вопросам режима, необходимого для быстрейшего выздоровления и профилактики осложнений. Особенно большую работу по санитарному просвещению ведут медсестры диспансеров, женских и детских консультаций, проводящие патронажную работу на дому. Сестры, осуществляющие патронаж новорожденных и грудных детей, обучают матерей уходу за детьми, вскармливанию, гимнастике и пр.
Сложные и ответственные задачи по санитарному просвещению ложатся на средний медперсонал на селе — фельдшеров и акушерок, работающих самостоятельно на фельдшерско-акушерских пунктах (см.), в колхозных родильных домах (см.) и других учреждениях. Основным содержанием санпросвет работы на селе являются вопросы санитарного благоустройства, личной гигиены, гигиены питания и др. Фельдшера и акушерки на селе являются организаторами самодеятельности колхозников и рабочих совхозов по санитарному благоустройству села, различным вопросам сельского быта и по санитарной охране труда. Для этой цели средние медработники готовят санитарный актив из населения и организуют его силами санитарные субботники, осуществляют санитарный контроль за пищевыми объектами, магазинами, столовыми и прочими предприятиями и учреждениями. Наряду с этим фельдшер на селе, выполняющий обязанности по медобслуживанию школьников, ведет пропаганду школьной гигиены среди педагогов и школьников. Большое место в санитарном просвещении на селе занимают вопросы гигиены сельскохозяйственного труда, особенно в период сельскохозяйственных работ. На полевых станах (см.), непосредственно в полей как правило, работает средний медперсонал. Проводится санпросвет работа и с персоналом летних яслей.
В санитарном просвещении применяются три основных метода пропаганды — устный, печатный и наглядный, а также их комбинация. Наибольшее распространение в практике санитарного просвещения получил метод устной пропаганды — чтение лекций, проведение бесед — коллективных и индивидуальных, организация вечеров вопросов и ответов. Пропаганда санитарных знаний в печати также имеет широкое распространение: выпускаются листовки, брошюры, книги санпросвет содержания. Большими тиражами издаются научно-популярные журналы, значительное место уделяют санитарной пропаганде и методике ее проведения журналы «Фельдшер и акушерка», «Медицинская сестра», «Советский Красный Крест». В газетах часто печатаются статьи санпросвет содержания, касающиеся профилактики заболеваний или гигиенических проблем. Из средств наглядного метода пропаганды наибольшее распространение имеют плакаты, выставки, передвижные выставки на автомобиле («санитарно-агитационный автомобиль») с демонстрацией кинофильмов санпросвет характера.
Все шире входят в практику санитарного просвещения передачи по радио, телевидению на различные темы здравоохранения и медицинской науки. Создаются многочисленные полнометражные и короткометражные фильмы, посвященные санпросвет тематике. Наиболее углубленно санитарное просвещение проводится через курсовую систему, а также народные школы и университеты здоровья. В отличие от обычных лекториев, такие университеты имеют постоянный состав слушателей и определенную программу, рассчитанную на 1—2 года. В организации университетов и руководстве их работой принимает активное участие общество «Знание». Университеты здоровья преследуют цель повысить знания населения по вопросам охраны здоровья.
При проведении санпросвет работы с населением следует иметь в виду возможность возникновения ятрогенных заболеваний (см.) и самолечения. В этих целях рекомендуется сводить к минимуму сообщение населению сведений о диагностике, клинике, прогнозе и лечении отдельных заболеваний.