С момента появления первых поллюций у юноши и менструаций у девушки появляются неясное чувство томления, интерес к противоположному полу, половое влечение. Это — одно из самых сильных стремлений, инстинктов животного мира. Это — естественное, проявление здорового организма, поэтому здесь неуместны ханжество и лицемерное замалчивание. Однако если у животных оно регулируется лишь влиянием нижних отделов головного мозга, то у человека — самого высокоорганизованного в природе существа — половой инстинкт находится под контролем и руководством разума, коры больших полушарий головного мозга.
У человека природный инстинкт продолжения рода облагорожен всей сложной системой его чувств, мыслей, поступков. Если бы этого не было, то мы не имели бы того богатства и разнообразия оттенков эмоций и переживаний— от легкой симпатии и тихого обожания до пылкой страсти и всепобеждающей любви, которыми прекрасны лучшие примеры взаимоотношений между мужчиной и женщиной.
Половое влечение у мужчины и женщины имеет существенные различия. И. И. Мечников писал: «Можно считать общим правилом, что девушка, достигшая половой зрелости, тем не менее еще не испытывает специфического чувства... Любовь у молодых девушек начинает развиваться очень рано, но долго сохраняет чисто платонический характер...» Половое влечение девушек обычно складывается из быстрой влюбчивости, обожания известных артистов, желания иметь поклонников, мечты о встрече с ними и т. д. В это время девушки порой «теряют» голову и из любопытства могут легко уступить чувственному порыву мужчины.
Они часто горько расплачиваются разбитой жизнью, когда становится ясным, что избранник их совсем не «тот», о котором они мечтали. Вот почему в период вступления в половую зрелость, во время появления полового влечения девушкам следует помнить, что сближение в это время ничего, кроме неприятности, принести не может, настоящая любовь и привязанность будут еще впереди.
Половое влечение условно можно разделить на два компонента. Первый — это отношение к человеку, собственно любовь. На этом фоне возникает чувственное влечение к интимной связи. Слияние двух компонентов и приносит человеку счастье и радость в совместной жизни.
В основе полового влечения женщины нередко в течение всей жизни превалирует любовь. У девушек стремление к половой близости, как правило, вообще отсутствует, и лишь с годами (часто к 30—35 годам) развивается чувственный компонент.
По-иному половое влечение проявляется у мужчин. У них превалирует чувственная сторона. У большинства юношей отсутствует та влюбленность, которая присуща девушкам. Они более целеустремленны в достижении цели. Случаи «обожания» артистов или артисток исключительно редки.
Однако наличие у юношей более сильного полового влечения вызывает другую опасность — раннего начала половой жизни.