Онанизм (или мастурбация) — это различные манипуляции с половыми органами или искусственное раздражение психики человека у самого себя без полового сношения с целью вызвать сладострастное ощущение оргазма, а у мужчин и извержение семени. Иначе говоря — это половое самовозбуждение без участия другого лица независимо от пола, одним словом самоудовлетворение.
Свое название онанизм получил от имени библейского Онана (сына Иуды и Шуа). Легенда рассказывает, что отец Онана предложил ему жить со вдовой брата Фамарь и иметь с нею детей. Но для Онана это было неприятно. И он (согласно библии), чтобы не иметь детей от невестки, искусственно раздражал свой половой орган и «изливал семя на землю». Но вероятнее всего Онан пользовался прерванным половым актом.
Будучи объектом сумасбродных суеверий и суровых табу, онанизм у взрослых осуждался в большинстве досовременных обществ. Христианское нравственное учение порицало его как грех Онана, которого в Ветхом Завете осуждали за пролитие своего семени; и сейчас по-прежнему Римско-католическая церковь официально осуждает онанизм как смертный грех.
По оценкам Альфреда Кинси и других американских исследователей, в середине 20-го века по меньшей мере 92% всех американских мужчин и 70-80% всех женщин потворствовали мастурбации, европейские исследования также показывают сопоставимые показатели.
К онанизму чаще всего прибегают вследствие невозможности удовлетворять половое влечение естественным путем. Онанирование обычно производится самим субъектом в одиночку, что представляет собой явление аутоэротизма (полового самоудовлетворения).
Наиболее частой формой онанизма нужно считать онанизм физический или механический. Но кроме этого вида онанизма существует «психический», «мысленный» или абстрактный онанизм, при котором оргазм вызывается возбуждением психики: рассматриванием эротических картин или фотографий, обнаженных скульптурных фигур в музеях, чтением эротической литературы, а также при помощи фантазирования по поводу половых переживаний, мысленного совокупления с особой другого пола (психический коитус) и т. д.
Психический онанизм — явление очень редкое и встречается обычно у неврастеников. Этот вариант мастурбации вреден в любом возрасте. Чаще всего встречается смешанный вид онанизма, когда физический онанизм сочетается с психическим.
Все исследователи данного вопроса говорят о широком распространении онанизма как в древние времена, так и в более поздние века и в настоящее время.
Онанизм довольно широко распространен среди подростков школьного возраста, причем он чаще встречается у мальчиков, чем у девочек; среди взрослых людей — чаще у мужчин, чем у женщин. У юношей, избалованных обильной пищей и бездеятельностью, онанизм распространен гораздо больше, чем у занятых напряженным умственным и физическим трудом. Наибольший процент занимающихся онанизмом падает на возраст полового созревания (примерно от 13 до 20 лет). Онанизм обычно прекращается со вступлением человека в нормальную половую жизнь, у мужчин примерно к 25 годам.
Каковы же причины онанизма?
Основной причиной онанизма великий биолог И. И. Мечников считал дисгармонию человеческой природы, заключающуюся в преждевременном развитии и пробуждении полового влечения.
«Половое возбуждение,— писал В. М. Бехтерев,— может существовать у детей задолго до периода их полового созревания. Сюда относится и ранний детский онанизм и всем известное детское «обожание», которое не лишено полового характера, а потому не без основания может быть названо любовным обожанием. Оно может быть уподоблено тому, что мы знаем у взрослых людей под названием платонической любви, которая не допускает физической связи, а между тем, несомненно, сопровождается соответственным сексуальным возбуждением»**.
В раннем пробуждении полового чувства немалую роль играет состояние нервной системы. Дети с наследственно неполноценной нервной системой легко поддаются соблазну онанизма. Они онанируют чаще, чем другие дети, так как у них центр эрекции, как и другие нервные центры, повышенно раздражителен, легко возбудим, и это нередко очень рано проявляется в мучительных эрекциях, что и наталкивает подростка на онанизм.
** В. М. Бехтерев. Половая деятельность с точки зрения рефлексологии, ст. в сб. «Половой вопрос в свете научного знания», 1926, М.—Л., с. 165.