Наиболее безвредно и безопасно для вызывания искусственного бесплодия применение противозачаточных средств — контрацепция (от лат. «контра» — против и «концепцио» — зачатие). Для того чтобы предупредить зачатие, необходимо либо не допустить попадания семени во влагалище или в матку, либо сейчас же после сношения удалить семя из влагалища, либо, наконец, сделать попавшее семя непригодным для оплодотворения, то есть парализовать движения сперматозоидов или убить их. Предупреждение зачатия также будет достигнуто, если применяемое средство или способ будет губительно действовать на яйцеклетку или прекращать овогенез или сперматогенез.
Противозачаточное средство прежде всего должно быть безвредным для обоих супругов даже при длительном его применении и оказывать свое действие только на тот промежуток времени, когда требуется предупредить зачатие. Оно должно быть достаточно эффективным, безболезненным, удобным и практичным в применении, доступным экономически, не иметь неприятного запаха и не пачкать белье. Противозачаточное средство не должно нарушать комфорт полового сближения и нормального полового акта, понижать половое чувство, а также впоследствии ни в какой степени не должно нарушать детородную функцию.
Применение противозачаточных средств в основном сводится к тому, чтобы избежать аборта. Однако нельзя считать, что они совершенно безвредны. Конечно, из двух зол выбирают меньшее: пользование противозачаточными средствами безусловно лучше и безопаснее, чем производство аборта.
Самым распространенным способом для избежания беременности является прерванное сношение. Как уже было отмечено выше, этот способ весьма вреден для здоровья как мужчины, так и женщины. Кроме того, надо иметь в виду, что он не дает полной гарантии от беременности, так как нередко мужчина в состоянии сильного возбуждения пропускает момент извержения семени, которое целиком или частично все же попадает во влагалище. Если даже семя попадает не во влагалище, а только на наружные половые органы женщины, то и в этом случае очень жизнеспособные сперматозоиды могут проникнуть во влагалище и далее в матку. По данным некоторых исследователей, при прерванных сношениях беременность в 17,5% все же наступает. Так что этот способ и вредный, и ненадежный.
Для предупреждения зачатия некоторые пользуются и другим, не менее вредным способом — перед самым началом извержения семени мужчина пережимает мочеиспускательный канал. Такой способ особенно распространен во Франции и в Скандинавских странах.
Безвредным и наиболее надежным способом, препятствующим попаданию семени во влагалище, является пользование мужским презервативом, который применяется с середины XVII в. под названием «кондом» по имени его изобретателя английского врача Кондома. Вначале он был рекомендован как средство от заражения венерическими болезнями, а в дальнейшем его стали использовать и как контрацептив.
Презерватив изготовляется из очень тонкой прочной резины, так что половое ощущение почти не притупляется. После сношения презерватив необходимо осмотреть, чтобы убедиться в том, что он не порвался*. Если же он разорвался и семя могло попасть во влагалище, женщине рекомендуется немедленно сделать спринцевание. Для того чтобы презерватив не рвался, его нужно после того, как он надет, слегка смазать вазелином или грамицидиновой пастой. Надевать же презерватив следует не слишком плотно, необходимо оставлять в конце немного места, чтобы могло поместиться семя. Презервативом пользуются около 37—50%! супружеских пар. Отрицательным в этом способе предохранения от беременности (как и при прерванном сношении) является то, что сперма не попадает во влагалище, вследствие чего исключается ее благотворное влияние на организм женщины.
* Необходимо иметь в виду, что при длительном хранении презервативов в теплом помещении резина теряет свою эластичность и легко рвется.