Примерно на шестой неделе после появления первичной язвы (через 45—50 дней от момента заражения) исследование крови больного уже ясно указывает на сифилис — становится положительной реакция Вассермана*.
Необходимо помнить, что малейшая ссадинка, язвочка или прыщик на половых органах, на губе, во рту или других местах, появившиеся после полового сношения, особенно с неизвестным человеком, должны вызывать тревогу. В таких случаях самое благоразумное — немедленно обратиться к врачу. Это важно потому, что лечение, начатое в первичном периоде сифилиса, обеспечивает наиболее быстрое излечение; промедление же и опоздание с началом лечения сильно затягивают процесс лечения и отдаляют момент полного выздоровления.
Если заболевший не заметил первичной язвы (шанкра) или не придал ей никакого значения и не показал врачу, то после самостоятельного ее заживления наступает второй скрытый период болезни, который продолжается в среднем около 40—45 дней. К концу этого срока увеличиваются все лимфатические узлы тела, иногда наблюдаются общее недомогание, слабость, небольшое повышение температуры. На коже и слизистых оболочках больного появляется обильная сыпь в виде круглых бледно-розовых пятен (розеола), реже — в виде мелких узелков и язвочек.
С появлением обильных высыпаний и повсеместного увеличения лимфатических узлов (подмышечных, локтевых, бедренных, шейных и др.) наступает вторичный период сифилиса (спирохетозный сепсис) — самый заразительный. В это время начинают выпадать волосы ресниц, бровей, усов, бороды, на голове образуются мелкие плешинки, голос становится сиплым, иногда даже временно исчезает (поражаются голосовые связки), нередко развивается сифилитическая ангина, могут поражаться кости, суставы и внутренние органы. Наиболее заразительны высыпания на слизистых оболочках рта, половых органах, в промежности, в паховых сгибах и межъягодичных складках, где они часто приобретают мокнущий характер и в их выделениях содержится огромное количество бледных спирохет. Больной с такими явлениями легко может заразить других и на только половым, но и бытовым путем. Такие больные подлежат немедленной изоляции.
Иногда высыпания появляются в виде папул — плотных, возвышающихся над кожей плоских элементов различной величины и формы медно-красного цвета (цвет ветчины). Они могут располагаться на любом участке кожи и слизистых оболочек. Нередко они группируются на коже лба в виде венка, старые ученые дали им название «короны Венеры».
А у некоторых больных вторичным сифилисом на коже появляются белые пятна обесцвеченной кожи — так называемая лейкодерма. Они чаще располагаются на коже шеи в виде кружевной сетки или воротника и получили название <ожерелья Венеры». По мнению ученых, появление лейкодермы свидетельствует о поражении сифилисом внутренних органов и нервной системы.
У людей ослабленных и истощенных, особенно злоупотребляющих спиртными напитками, сифилис нередко протекает злокачественно: сыпи на коже нагнаиваются, превращаются в язвы, появляются жестокие головные боли, боли в костях и суставах, повышается температура тела.
* Однако следует иметь в виду, что реакция Вассермана, как исключение, бывает положительной и при некоторых других заболеваниях, например, при малярии, кори, гриппе, сыпном тифе, остром суставном ревматизме, туберкулезе, скарлатине и др.