При прогрессивном параличе наряду с постоянным поражением органов слуха и зрения наблюдаются расстройства речи (невозможность произносить длинные слова, пропуск букв или целых слов), письма, параличи конечностей и другие многочисленные нарушения деятельности головного мозга*. Исчезают характерные особенности личности данного человека, наступает слабоумие, человек становится психически больным. Он теряет чувство стыдливости, становится циничным, не в меру развязным, нетактичным, лишается способности анализировать свое поведение и допускает нелепые поступки. На фоне слабоумия у некоторых больных появляются бредовые идеи. Иногда подобные больные совершают буйные поступки, и они становятся социально опасными для окружающих. Их помещают в психиатрические больницы, где они иногда и успешно лечатся или чаще всего через 2— 3 года погибают.
Благодаря раннему выявлению и регулярному полноценному лечению больных с первичными формами сифилиса, спинная сухотка и прогрессивный паралич в нашей стране настоящее время встречаются очень редко.
Сифилис передается потомству через кровь больной матери (врожденный сифилис). Наследственного же сифилиса те бывает. Плод в утробе матери заражается сифилисом на 4—5-м месяце беременности. С началом плацентарного кровообращения в беззащитный организм плода попадает сразу большое количество бледных спирохет, и он нередко погибает еще до рождения.
Сифилис не вызывает бесплодия, но в большинстве случаев дети гибнут до появления на свет. У больных сифилисом женщин беременность часто заканчивается самопроизвольным выкидышем (на 4—5-м месяце беременности) или преждевременными родами (на 7—8-м месяце). Обычно ребенок рождается мертвым или гибнет в первый же месяц. Ранним признаком сифилиса в первые дни жизни ребенка нередко является пузырьковое высыпание, возникающее сначала на ладонях и подошвах, распространяясь потом по всему кожному покрову.
Дети с поздним врожденным сифилисом (после 5-го года жизни) в подавляющем большинстве очень слабы, худосочны, малокровны, плохо развиваются физически и умственно. У них наблюдается целый ряд дефектов и в развитии зубов (гетчинсоновскке зубы), черепа (большая голова с необычно выпуклым лбом) и костей скелета (саблевидные голени и др.), помутнение роговицы глаз (паренхиматозный кератит), понижение слуха. У 55% глухонемых детей причиной их страдания является сифилис; он же нередко является и причиной слабоумия. Предупреждение врожденного сифилиса заключается в раннем его выявлении и полноценном лечении у беременных.
Каждая женщина, больная сифилисом, должна знать, что единственным средством для того, чтобы ребенок родился нормальным, является раннее, энергичное и систематическое лечение у венеролога до и во время самой беременности.
У женщин очень часто бывает трудно определить начало заболевания сифилисом, так как твердый шанкр нередко располагается в глубине половых органов, а поскольку первые периоды сифилиса не нарушают и общего здоровья человека и, кроме того, болезнь очень долго может находиться в скрытой форме, то каждой беременной женщине в интересах здоровья будущего ребенка необходимо как можно раньше обратиться в женскую консультацию, чтобы заблаговременно проверить состояние своего здоровья.
* Сифилитическая природа прогрессивного паралича была установлена в 1913 году ученым Ногуши, обнаружившим спирохет в моту этик больных.