«Поведение — это зеркало, в котором
каждый показывает свой лик».
В. Гете
Отклонения от нормальной половой жизни и ее расстройства в известной степени связаны и с инфекционными болезнями, получившими название венерических*. Венерические, или половые, болезни — общее название трех заразных болезней— сифилиса, гонореи и мягкого шанкра, объединяемых в одну группу по способу передачи — чаще всего половым путем (контактные инфекции). К венерическим относят и так называемую четвертую венерическую болезнь — паховый лимфогранулематоз (болезнь Николя и Фавра, вирусная), а также трихомоноз. Две из них — мягкий шанкр и паховый лимфогранулематоз — в Советском Союзе уже не встречаются (ликвидированы). Мы здесь кратко рассмотрим сифилис и гонорею.
Сифилис — тяжелая заразная болезнь с хронически перемежающимся течением. Нелеченый сифилис длится многие годы и влечет за собой очень тяжелые последствия — заболевание всего организма. Нет ни одного органа у человека, который бы не поражался им. Поражению особенно подвержены сердце и кровеносные сосуды, нервная система, печень и другие внутренние органы. Медленно подтачивая здоровье людей, он неизбежно приводит к ослаблению физических и духовных сил человека, расстраивая при этом и его половую функцию, разрушая нередко и семейную жизнь.
Ученые предполагают, что сифилис был завезен в Европу из Америки в 1493 г. экспедицией Христофора Колумба. Эта «новая болезнь» очень быстро начала распространяться по всем европейским странам и вначале получила название «половая чума». В России, куда она попала в 1499 году, ее называли «французской». В одной легенде того времени врачом-поэтом Фракастро описывался пастух по имени Сифилус, который страдал этой болезнью, и по его имени болезнь всюду стали называть сифилисом.
При тогдашнем незнании причины заболевания, при санитарном невежестве, бедности и некультурности народных масс, при полном отсутствии врачебной помощи сифилис быстро распространился по всей России.
Сифилис — злейший враг человеческого здоровья, причем враг скрытый и коварный. Вызывается он особым микробом, так называемой бледной спирохетой (или трепонемой), видимой только в микроскопе. У спирохеты вид очень тонкой, нежной, изогнутой в спираль или в штопор белой нити длиною около 10—20 микронов, способной самостоятельно двигаться, вращаясь вокруг своей продольной оси. К микробу сифилиса, как показали опыты ученых, восприимчив не только человек, но и некоторые животные, например, обезьяны, кролики, белые крысы, морские свинки, мыши и др.
Возбудителя сифилиса впервые увидел под микроскопом в 1903 году русский академик Д. К. Заболотный, а в 1905 году его подробно изучили и описали немецкие ученые Ф. Шаудин и 3. Гофман и назвали его бледной спирохетой.
В естественных условиях вне организма человека спирохета не живет. Сифилис у животных в природе также не известен. К счастью человечества, бледные спирохеты очень легко гибнут при кипячении и высыхании заразного материала, а также при действии прямого солнечного света и химических веществ (сулема, лизол и др.). Во влажной среде (в слюне, эякуляте) при комнатной температуре спирохеты могут жить и сохранять свои заразные свойства до двух суток, в моче и слезах они не живут, но могут попадать и в них.
Любая, хотя бы незначительная, не заметная на глаз ссадина, трещинка или другое повреждение на коже может служить воротами для проникновения спирохеты. Кожный покров человека, не имеющий никаких повреждений,— довольно надежная защита организма от микробов сифилиса, но через слизистые оболочки спирохеты могут проникать и без нарушения их целости.
Проникнув в кожу или слизистую оболочку, микробы сифилиса быстро размножаются и в первые же часы начинают расползаться между клетками тканей и по лимфатическим путям очень скоро попадают в близлежащие лимфатические узлы или железы — первые барьеры на пути к внутренним органам. Через некоторое время спирохеты проникают в кровеносные сосуды и с кровью разносятся по всему организму.
* Название «венерические» впервые было дано этим болезням французским врачом Жаком де Бетенкуром в 1527 г.