Слабительные средства — это вещества, рефлекторно влияющие на перистальтику кишечника и ускоряющие его опорожнение.
Слабительные средства делят на четыре группы: солевые слабительные (магния сульфат, натрия сульфат, карловарская соль); слабительные масла (касторовое масло, вазелиновое масло); растительные слабительные, содержащие антрагликозиды (крушина, ревень, сенна); синтетические органические слабительные (фенолфталеин, изафенин).
Солевые слабительные средства благодаря осмотическому действию тормозят всасывание воды из желудочно-кишечного тракта и увеличивают объем его содержимого. Увеличенный объем кишечного содержимого является механическим фактором, рефлекторно возбуждающим перистальтику. Солевые слабительные средства усиливают перистальтику как тонкой, так и толстой кишки. Их послабляющее действие наступает через 4—6 часов после приема.
Слабительные масла. К ним относится касторовое и вазелиновое масло. Касторовое масло при поступлении в двенадцатиперстную кишку омыляется с образованием глицерина и солей рициноловой кислоты. Последние раздражают рецепторы слизистой оболочки и вызывают рефлекторное возбуждение перистальтики на всем протяжении кишечника. После приема касторового масла слабительный эффект обычно проявляется через 5—6 час. Вазелиновое масло размягчает каловые массы и облегчает их продвижение в кишечнике.
Растительные слабительные средства, содержащие антрагликозиды, действуют на толстую кишку. Продукты расщепления антрагликозидов вызывают раздражение рецепторов слизистой оболочки кишечника и таким образом усиливают его перистальтику. Применение слабительных этой группы дает возможность усилить активность толстой кишки, не нарушая функции всего пищеварительного тракта. Их действие наступает спустя 10—15 часов после приема внутрь.
Синтетические слабительные средства фенолфталеин и изафенин сходны со слабительными средствами содержащими антрагликозиды. Они также оказывают преимущественное действие на толстую кишку. Их эффект проявляется через 10—15 часов после приема.
При хронических запорах, развивающихся вследствие вялости толстой кишки, наиболее целесообразно применение слабительных средств содержащих антрагликозиды, и синтетических слабительных средств. Применение этих средств дает возможность усилить активность толстой кишки, не нарушая функции всего пищеварительного тракта. При кратковременных запорах показаны солевые слабительные и касторовое масло; при геморрое — вазелиновое масло. При отравлениях обычно используют солевые слабительные. Они действуют быстро, на протяжении всего желудочно-кишечного тракта и к тому же задерживают всасывание яда в кровь.
Слабительные средства противопоказаны при острых воспалительных процессах в органах брюшной полости (аппендицит, холецистит, перитонит), при беременности, маточных кровотечениях, при запорах, развивающихся вследствие возникновения механических препятствий (заворот, ущемленная грыжа). Отдельные слабительные средства см. ст. по названиям препаратов (например, Вазелиновое масло, Карловарская соль и др.)