Сланцевая промышленность — это добыча и переработка горючих сланцев. СССР располагает самой крупной в мире сланцевой промышленностью. Добыча горючих сланцев производится лавами и карьерным способом. Условия труда аналогичны условиям труда при подземном и карьерном способе добычи других полезных ископаемых. Микроклимат в подземных выработках характеризуется положительной, но низкой температурой воздуха, высокой относительной влажностью (до 98%), большими скоростями движения воздуха в откаточных выработках и малыми в добычных.
Пыль горючего сланца содержит от 5 до 8% свободной двуокиси кремния, она высокодисперсна, количество частиц с диаметром до 2 мк составляет 75—85%. Концентрация пыли при извлечении сланца находится в пределах 10 мг/м3, в сортировочных отделениях и на обогатительных фабриках от 8 до 55 мг/м3 в зависимости от влажности перерабатываемых сланцев, характера производственных операций, т. е. запыленность воздуха нередко превышает ПДК для кремнеземсодержащих пылей (СН245—71).
Технологическая переработка сланца производится с целью получения высококалорийного бытового газа, бензина, смолы.
В сланцеперерабатывающих цехах в производственную атмосферу поступают: пыль с содержанием двуокиси кремния до 15%, окись углерода, углеводороды, сероводород, сернистый газ, пары фенолов, бензол и формальдегид.
Пыль может вызвать развитие хронического бронхита и пылевого фиброза легких (см. Пневмокониозы).
Работа в неблагоприятных микроклиматических условиях способствует развитию заболеваний периферической нервной системы (радикулиты, люмбоишиалгии).
Основными оздоровительными мероприятиями в сланцевой промышленности являются: переход на камерную добычу сланца, увлажнение его при транспортировке, укрытие пылящих мест с аспирацией пыли на месте ее образования, автоматизация процессов обогащения, транспортировки, загрузки сланца, выгрузки золы, герметизация аппаратуры, особенно в местах отбора проб. Рабочие, поступающие на работу в сланцевую промышленность, должны проходить медосмотр, а в дальнейшем осмотры проходят 1 раз в год. Важными профилактическими средствами являются ультрафиолетовое облучение, щелочные ингаляции, рациональное питание, занятия физической культурой.