Спинномозговая жидкость (синоним цереброспинальная жидкость) — это жидкая среда нервной системы, циркулирующая в субарахноидальном пространстве головного и спинного мозга и в желудочках головного мозга. В образовании спинномозговой жидкости принимают участие главным образом сосудистые сплетения головного мозга (см.). Спинномозговая жидкость непрерывно вырабатывается и всасывается, обновление ее происходит в течение одних — нескольких суток. Большая часть спинномозговой жидкости циркулирует в боковых, третьем и четвертом желудочках мозга, меньшая часть — в субарахноидальном пространстве. Нормальная циркуляция спинномозговой жидкости обеспечивается движениями головы, туловища, конечностей, дыхательными движениями, пульсацией мозга.
Спинномозговая жидкость из боковых желудочков поступает через межжелудочковые (монроевы) отверстия в третий желудочек, который посредством мозгового (сильвиева) водопровода сообщается с четвертым желудочком. Из последнего через среднее отверстие (Мажанди) и боковое отверстие (Лушки) спинномозговая жидкость проходит в заднюю цистерну, откуда распространяется по цистернам основания и выпуклой поверхности головного мозга, а также субарахноидальному пространству спинного мозга.
В норме спинномозговая жидкость бесцветна и прозрачна. Количество ее колеблется от 15 до 20 мл у новорожденных и 100— 150 мл у взрослых. Удельный вес спинномозговой жидкости составляет 1006—1012, реакция слабощелочная (рН равна 7,4— 7,6). Спинномозговая жидкость состоит из водной части и сухого остатка, в который входят органические и неорганические вещества. Количество белка в спинномозговой жидкости колеблется от 12 до 43 мг%. Белок состоит из альбуминов и глобулинов. Общий азот 16—22 мг%, остаточный азот 12—28 мг%; у детей 17— 26 мг%. Сахар составляет 40—70 мг%. Хлориды 680—720 мг%. Обнаруживается незначительное количество липидов, аминокислот, микроэлементов и некоторых других веществ. В спинномозговой жидкости в небольшом количестве содержатся клетки (лимфоциты, встречаются плазматические клетки, моноциты). У взрослых в 1 мм3 спинномозговой жидкости имеется 1—5 клеток; у новорожденных — 20—25 клеток в 1 мм3, к одному году количество клеток уменьшается до 12—15 клеток в 1 мм3.
Давление спинномозговой жидкости у человека в норме при спинномозговой пункции (см.) в горизонтальном положении составляет 100—150 мм вод. ст. и увеличивается в вертикальном положении до 200—250 мм вод. ст. Давление, под которым находится в полости черепа спинномозговая жидкость и головной мозг, определяет внутричерепное давление. Повышение внутричерепного давления, происходящее вследствие увеличения продукции спинномозговой жидкости или нарушения ее оттока, приводит к гипертензионному синдрому, основными признаками которого являются головная боль, рвота, головокружение, застойные соски зрительных нервов, изменение краниограммы.
При различных патологических процессах (опухоли, воспалительные очаги) может наблюдаться нарушение проходимости субарахноидального пространства. Для изучения проходимости субарахноидального пространства используются ликвородинамические пробы Квеккенштедта и Стукея. При пробе Квеккенштедта во время пункции в течение нескольких секунд надавливают на яремные вены, давление спинномозговой жидкости заметно повышается — проба отрицательна. При нарушении проходимости выше места пункции давление не повышается — проба положительна. Проба Стукея: во время пункции сдавливают в течение нескольких секунд брюшные вены — давление спинномозговой жидкости повышается приблизительно в 2 раза — проба отрицательна. Если имеется блокада субарахноидального пространства в нижнегрудном, поясничном отделах спинного мозга, давление не повышается — проба положительна.
Внутричерепное давление повышается при воспалительных заболеваниях головного и спинного мозга и его оболочек, а также при объемных процессах. При различных заболеваниях нервной системы меняется состав и свойства спинномозговой жидкости. В ряде случаев может отмечаться преимущественное увеличение количества клеток или белка. Клеточно-белковая диссоциация — значительное увеличение количества клеток при неизменном или умеренно повышенном содержании белка — встречается при гнойных и серозных менингитах; для гнойных менингитов характерен нейтрофильный плеоцитоз, для серозных — лимфоцитарный или смешанный с преобладанием числа лимфоцитов. Белково-клеточная диссоциация — увеличение содержания белка при нормальном или несколько увеличенном количестве клеток — встречается при опухолях мозга, абсцессах, кистозных арахноидитах.
При исследовании спинномозговой жидкости используются качественные реакции на глобулины, по которым судят о повышенном содержании белковых веществ: реакция Нонне — Апельта и реакция Панди. Реакцию Нонне — Апельта проводят следующим образом: 0,5 мл спинномозговой жидкости смешивают с 0,5 мл полунасыщенного раствора сернокислого аммония и при этом в зависимости от содержания в спинномозговой жидкости глобулинов меняется прозрачность жидкости. При проведении реакции Панди на часовое стекло наливают 10% раствор карболовой кислоты из него капают одну или несколько капель спинномозговой жидкости. В результате жидкость мутнеет. В зависимости от помутнения эти реакции оцениваются как слабоположителъная (+), положительная (+ + ), ясно положительная (+ + + ) и резко положительная (+ + + + ). При некоторых инфекционных заболеваниях в спинномозговой жидкости определяются антитела при помощи специфических реакций, например реакций Вассермана и Кана (при сифилисе), реакции Райта (при бруцеллезе) и др. Чрезвычайно важное значение имеет бактериологическое и вирусологическое исследование спинномозговой жидкости с целью выявления различных микробов, туберкулезной палочки, вирусов.