С поражением нижнего луночкового нерва в клинике приходится сталкиваться часто. Объясняется это чисто анатомическими условиями, делающими его легко доступным для травмы при проводниковой анестезии, при проталкивании пломбировочного материала через корневые каналы в канал нижней челюсти, оперативных вмешательствах и др. К более редким этиологическим факторам относятся остеомиелит нижней челюсти, инфекции, интоксикации.
Опасность повреждения нижнеальвеолярного нерва при операции удаления нижнего зуба так велика, что некоторые зарубежные авторы рекомендуют каждый раз предупреждать больных о возможных осложнениях. Клиническая картина при неврите нижнего луночкового нерва сводится в основном к следующему. Больные жалуются на чувство онемения в нижних зубах, нижней губе и подбородке на соответствующей стороне. Очень часто присоединяются жалобы на какое-то чувство неловкости в половине губы и подбородка, особенно резко проявляющееся во время разговора и сказывающееся на четкости произношения. Нередко наряду с парестезиями появляются сильные боли в зубах, иннервируемых соответствующим нервом. У одних эти боли постоянные; то они стихают, то усиливаются, но совсем не проходят. У других они чередуются с более или менее длительными светлыми промежутками. Механическое раздражение зубов провоцирует или обостряет болевые ощущения. Влияние температурных раздражителей мало, а чаще всего и вовсе не выражено.
При объективном исследовании отмечается выпадение или понижение поверхностной чувствительности на соответствующей половине кожи подбородка, кожи и слизистой оболочки нижней губы, десны нижней челюсти с вестибулярной поверхности (за исключением небольшого участка от второго премоляра до второго моляра, иннервируемого щечным нервом). Перкуссия зубов (особенно вертикальная) болезненна. В ряде случаев наблюдается легкое опущение соответствующего угла рта, что часто принимают за поражение лицевого нерва, между тем здесь имеет место понижение рефлекторного тонуса соответствующей мимической мускулатуры в результате понижения или полного выпадения чувствительности в области иннервации подбородочного нерва (подобно тому как язык становится паретичным — неповоротливым, тяжелым — при мандибулярной анестезии в результате выпадения чувствительности в области иннервации язычного нерва).
Электровозбудимость зубов на соответствующей половине нижней челюсти понижена или вовсе отсутствует. Во фронтальных зубах полное отсутствие возбудимости наблюдается крайне редко, так как они получают иннервацию и с противоположной стороны. До сравнительно недавнего времени было принято считать, что с противоположной стороны иннервацию получают только резцы. Проведенные нами исследования электровозбудимости при мандибулярных анестезиях показали, что это относится и к клыку. Иногда не все группы зубов одинаково поражаются. Обусловлено это тем, что не все ветви нижнего луночкового нерва одинаково страдают. Раздражение током при невритах луночковых нервов вызывает иногда в зубах ощущение ноющей, долго длящейся боли (симптом, свидетельствующий о реакции перерождения).