В большинстве случаев имеющиеся в корневом канале микроорганизмы вызывают хроническое пролиферативное воспаление околоверхушечного отрезка надкостницы зуба.
Хронический периодонтит протекает, как правило, без заметных симптомов. Субъективные ощущения отсутствуют или выражаются в периодически появляющихся болевых ощущениях при надавливании на десну в области, соответствующей проекции верхушки зуба, и в незначительной чувствительности при постукивании по зубу. Продолжающееся при лечении корня выделение экссудата из канала также является симптомом наличия хронического воспалительного очага у верхушки зуба. Рентгенологические изменения околоверхушечной области выражаются в начальной стадии процесса в расширении верхушечного отдела периодонтальной щели.
При дальнейшем развитии заболевания очаг разрежения костной ткани у верхушки зуба характеризуется на рентгенограмме наличием участка тени различной интенсивности в зависимости от характера процесса и смазанностью или прерванностью линии проекции компактной пластинки альвеолы.
Хронический периодонтит может нередко протекать бессимптомно в течение многих лет до тех пор, пока иммунобиологическое состояние организма не будет изменено вследствие простуды (охлаждения), травмы или какого-либо заболевания (грипп, ангина и т. д.), нарушений со стороны центральной нервной системы. В этих случаях обострение воспалительного процесса в гранулеме приводит обычно к прорыву фиброзной оболочки и явлениям острого периодонтита.
При длительно протекающем хроническом периодонтите нередко возникает хронический периостит челюсти, характеризующийся отложением костных клеток на участке соответственно проекции верхушки больного зуба, продуцируемых надкостницей (periostitis chronica ossificans). Лечение хронического периодонтита предусматривает ликвидацию воспалительного процесса и образование костного рубца на месте грануляционного очага. Это достигается с помощью консервативных или хирургических методов.
При хроническом периодонтите однокорневых, значительно реже многокорневых зубов, не поддающихся лечению консервативным путем, удаление грануляций (гранулемэктомия) может быть произведено с помощью операции — резекции верхушки корня.
При хроническом периодонтите многокорневых зубов, особенно осложненных наличием десневых или щечных свищей, удаление грануляций достигается с помощью извлечения зуба и выскабливания околоверхушечных грануляций острой ложечкой.