Некротизированная, разложившаяся под влиянием гнилостных микробов полости рта пульпа является непосредственной угрозой периодонту и челюсти. Однако острые воспалительные процессы в околоверхушечных тканях возникают реже, а в подавляющем большинстве случаев в ответ на проникновение в периодонт микробов или их токсинов возникает хроническое воспаление периодонта с разрастанием грануляционной ткани в околоверхушечной области. Значительно реже наблюдается маргинальный периодонтит, развивающийся в результате воспаления корневой оболочки вокруг шейки зуба, главным образом при наличии зубодесневого кармана.
Острый периодонтит начинается с гиперемии и серозного пропитывания периодонта (серозный периодонтит). Макроскопически периодонт на этом этапе воспалительного процесса представляется в виде полнокровной, сочной, набухшей ткани. При микроскопическом исследовании обнаруживаются гиперемия, отек и небольшая инфильтрация околоверхушечного участка периодонта лимфоидными клетками и лейкоцитами.
Клиническая картина при остром серозном периодонтите выражена нерезко. Больной жалуется на незначительные самопроизвольные боли в зубе, слегка усиливающиеся при постукивании по зубу инструментом. Зуб кажется больному несколько удлиненным, что объясняется набуханием тканей периодонта в околоверхушечной области. Коллатеральной отек мягких тканей лица отсутствует или слабо выражен. Десна в области верхушки пораженного зуба слегка гиперемирована и отечна. Регионарные лимфатические узлы слегка увеличены и прощупываются только при очень глубокой пальпации. Болезненность при этом незначительна. Температура тела, как правило, нормальная или незначительно повышена.
Лечение острого серозного периодонтита представляет благодарную задачу, так как эта форма поражения имеет обратимый характер и хирургическое вмешательство в виде удаления зуба показано только в целях санации полости рта (разрушенная коронка, непроходимость корневых каналов) или ортопедического вмешательства.
Продолжающееся нарастание лейкоцитарной инфильтрации приводит к гнойному расплавлению верхушечного отрезка периодонта, в результате чего в околоверхушечной области образуется ограниченный абсцесс (острый гнойный периодонтит), трактуемый некоторыми авторами как остеомиелит челюсти. Гистологические исследования показывают, что на этом этапе воспалительного процесса в периодонте и окружающей костной ткани имеют место реактивные воспалительные и дистрофические изменения. При бактериологическом исследовании гноя обнаруживается смешанная флора: гноеродные микробы (стрептококки, стафилококки и др.) и гнилостные микробы. Клиническая картина острого гнойного периодонтита выражена достаточно ярко. Боли резко нарастают и становятся непрерывными и интенсивными, увеличивающимися с каждой пульсовой волной. В конце концов не только постукивание по зубу, но даже легкое прикосновение к зубу приносит больному страдание. Вследствие гнойного расплавления периодонта зуб становится подвижным. Пальпация альвеолярного отростка в проекции верхушки корня зуба болезненна. Коллатеральный отек мягких тканей лица выражен более или менее резко. Регионарные лимфатические узлы, как правило, увеличены и резко болезненны при пальпации. Температура тела повышается до 37,3—37,5°С.
В крови можно обнаружить некоторые изменения, указывающие на общую реакцию организма: небольшой лейкоцитоз (9·103—11·103 в 1 мкл) с незначительным ядерным сдвигом (5—8%), скорость оседания эритроцитов до 20—30 мм/ч, повышение максимальной границы и резистентности эритроцитов до 0,30 при сохранении в нормальных пределах минимальной границы (0,36).
Основной задачей лечения острого гнойного периодонтита является эвакуация гноя из околоверхушечного очага, что может быть достигнуто двумя путями: через корневой канал или через лунку После удаления зуба. В отдельных случаях можно прибегнуть к дренажу околоверхушечного абсцесса с помощью трепанации альвеолярного отростка челюсти, производя эту операцию в два сеанса: в первый сеанс — трепанация челюсти, дренаж очага, во второй сеанс после стихания воспалительных явлений — резекция верхушки корня и зашивание раны наглухо. Если опорожнение околоверхушечного абсцесса через корневой канал вследствие анатомических условий зуба невозможно или сохранение зуба не представляется необходимым, показано удаление зуба, причем чем раньше от начала возникновения острого периодонтита удален зуб, тем быстрее ликвидируется воспалительный процесс и тем меньше опасности дальнейшего распространения воспалительного процесса. Удаление зуба при остром гнойном периодонтите следует производить осторожно, с минимальной травмой окружающих корень зуба тканей, ни в коем случае не прибегая ни к каким методам обработки лунки, кроме введения в рану узкой полоски йодоформной марли на 24—28 ч, чтобы быстро образующийся в ране кровяной сгусток не преградил в виде пробки отток воспалительных продуктов из околоверхушечной области.
Для уменьшения болей следует назначить внутрь 3—4 раза в сутки анальгин, амидопирин (по 0,3—0,5 г), ацетилсалициловую кислоту (по 0,25—0,5 г) или комбинацию этих средств. Борьба с болью с помощью физических методов (грелки, компрессы, соллюкс, поле ультравысокой частоты) может привести к распространению воспалительного процесса, и поэтому назначение этих методов рекомендуется после опорожнения околоверхушечного очага.
Наконец, в целях предупреждения распространения воспалительного процесса назначают сульфаниламидные препараты (сульфадимезин, норсульфазол по 0,5—1 г каждые 4 часа, сульфапиридазин, сульфадиметоксин по 0,5 г 1—2 раза в день), а также антибиотики широкого спектра действия.
При несвоевременном лечении острый гнойный периодонтит может перейти в острый периостит, остеомиелит челюсти или околочелюстную флегмону.