Первые попытки лечения сердечных пороков относятся к началу нашего столетия. Тюфье в 1914 г. осуществил расширение клапанов аорты, а Кетлер и Грех в 1923 г. выполнили атриовентрикулярную комиссуротомию. Операции на больном сердце получили свое развитие в связи с применением интратрахеального наркоза с управляемым дыханием и созданием аппарата искусственного кровообращения. Применение этого аппарата позволило выполнять операции на сухом сердце (кровь из полых вен поступает в аппарат и, минуя сердце, возвращается в артериальное русло, обогащенная кислородом). Обычно используют аппараты АИК-63, ИСЛ-2, ИСХФ-1 и др. В совершенствовании операций, ликвидирующих пороки сердца, значительную роль сыграли А. Н. Бакулев, П. А. Куприянов, Б. В. Петровский, А. А. Вишневский, С. А. Колесников, из зарубежных ученых — Бейли, Де Бакей, Тауссиг, Блелок и др.
Положение больного при операции — чаще на спине или правом боку. Подход к сердцу обеспечивает переднебоковой разрез через третье — четвертое межреберье, чрезгрудинный продольный, чрезгрудинный поперечный разрез и др.
Операции на сердце производят различные в зависимости от характера заболевания. При незаращении артериального (бота л лов а) протока, соединяющего у плода легочную артерию с аортой, производят его перевязку (Гросс, 1938); учитывая возможность соскальзывания лигатуры, лучше пересеченные концы протока зашивать непрерывными швами (А. Н. Бакулев). При сужении левого атриовентрикулярного отверстия (митрального) его расширяют. Подход к отверстию осуществляют через левое ушко (И. П. Дмитриев, 1926), левый желудочек или предсердие. Сужение ликвидируют введением указательного пальца (Белау, 1948) или используют комиссуротомы и дилятаторы. По этому же принципу устраняют стеноз устья аорты. Инструментом подходят через разрез стенки левого желудочка или аорты. При сужении легочной артерии создают дополнительный приток крови в малый круг кровообращения путем образования анастомоза между левой подключичной и левой легочной артерией (Блелок, 1945) или между нисходящей аортой и левой легочной артерией (Поттс, 1946). Выполняют операции по ликвидации дефектов сердечной перегородки, создают клапаны сердца путем вшивания оригинальной конструкции протезов — шариковый клапан сердца (Б. В. Петровский).
Для лечения аневризмы сердца предложены различные способы: укрепление стенки анёвризматического мешка различными тканями (широкой фасцией бедра, лоскутом кожи и т. д.), погружение аневризмы швами, иссечение мешка. Оригинальным является предложение Б. В. Петровского, который разработал три варианта операции для ликвидации аневризмы сердца. В основу всех вариантов положен принцип нашивания на аневризму лоскута на ножке, выкроенного из диафрагмы.