Как неподвижная кость, прочно соединенная с другими костями лицевого скелета, верхняя челюсть повреждается зачастую не изолированно, а в комбинации с примыкающими костями.
На верхней челюсти имеются участки или линии слабого сопротивления и участки более массивные и устойчивые — «ядра прочности». Наименее устойчивыми являются места отхождения отростков от тела челюсти и линии соединения верхней челюсти с другими костями лица. Поэтому линия перелома обычно проходит горизонтально от основания грушевидного отверстия до бугра верхней челюсти, чуть выше дна гайморовой полости, заканчиваясь за последним зубом верхней челюсти. Этот самый легкий первый тип перелома принято называть (Фор I).
При втором типе (Фор II) линия перелома проходит поперечно через корень носа по внутренней стенке глазницы до заднего конца нижней глазничной щели, затем направляется вперед, пересекает нижний край глазницы и спускается вниз почти вертикально по челюстно-скуловому шву и далее на альвеолярный отросток кзади, до крыловидного отростка основной кости. Одновременно возникает перелом перегородки носа — линия перелома проходит почти отвесно спереди назад. При этом верхняя челюсть с носовыми костями отделяется от черепной коробки.
При третьем типе перелома верхней челюсти (Фор III) .линия перелома вначале совпадает с линией перелома второго типа, т. е. проходит между носовыми костями и лобной костью на внутреннюю стенку глазницы, идет по дну орбиты до заднего края нижней глазничной щели. Затем линия перелома переходит на наружную стенку и наружный край глазницы, далее по лобно-скуловому шву, отсюда направляется на челюстной бугор и крыловидные отростки клиновидной кости. Обычно ломается и скуловая дуга. Возникает полный отрыв верхней челюсти вместе с носовыми костями, скуловой костью и крыловидным отростком основной кости от костей основания черепа. В результате не исключена возможность повреждения основания черепа. При переломах верхней челюсти иногда линия перелома справа и слева располагается не симметрично.
Перелом верхней челюсти может произойти по средней линии, тогда разъединяются обе половины верхней челюсти. При этом наблюдается тяжелая клиническая картина — контузия или сотрясение мозга; может возникнуть воспаление мозга и его оболочек. Обширные кровоизлияния в глазницу создают картину «очков», появляется кровотечение из полости носа и ушей.
При переломах верхней челюсти отсутствие фактора мышечной тяги ставит смещение отломков в зависимость лишь от действия и направления силы травмы и от влияния собственной тяжести отломков. Поэтому при переломах верхней челюсти наблюдается опускание отломков, которое может сочетаться с наклоном их внутрь или кзади. В результате возникает симптом уплощения и удлинения лица, особенно характерный для переломов третьего типа, когда вся челюсть, потерявшая связь с основанием черепа, смещается вниз вместе с лицевыми костями. Для переломов третьего и второго типа характерен также симптом движения верхней половины лица при смыкании челюстей.