Распознавание различных заболеваний суставов основывается на тщательном изучении анамнеза (травмы, неспецифические заболевания и т. д.), визуальном и пальпаторном исследовании суставов, оценке функционального их состояния.
Осмотр позволяет обнаружить изменения внешних контуров, нарушение оси конечности и деформации в области сустава, атрофию мышц.
При ощупывании можно обнаружить скопление жидкости в полости сустава, изменения мягких тканей и костей, суставного хряща и капсулы, наличие инородных тел.
Ряд заболеваний и повреждений суставов сопровождается ограничением амплитуды активных и пассивных движений в суставе; измерение амплитуды движений производят с помощью угломера. Бранши угломера укладывают вдоль оси составляющих сустав костей так, чтобы ось шарнира совпала с суставов. Зафиксировав бранши, делают движения в суставе и по показателям в градусах по дуге транспортира у подвижной бранши отмечают величину подвижности. Измерение начинают с определения амплитуды активных движений, затем определяют амплитуду пассивных движений, возможных при полном расслаблении мускулатуры. Амплитуда пассивных движений характеризует максимальные возможности сустава и, естественно, несколько больше активных.
Большинство патологических процессов в суставах сопровождается скоплением жидкости или крови в его полости. При выпоте, например, в полости коленного сустава определяется симптом баллотирования (см.) надколенника. Важным диагностическим приемом, позволяющим произвести осмотр и исследование жидкости (микроскопическое и бактериологическое) и тем самым определить характер поражения, является пункция (см.) полости сустава. Ценным диагностическим методом является рентгенологическое исследование. Наряду с обычными снимками применяют томографию (см.) и артрографию (см.).
Врожденное недоразвитие суставных поверхностей сочленяющихся костей может сопровождаться врожденным вывихом, встречаются и другие врожденные контрактуры (см. Артрогрипоз).
Воспалительные поражения суставов — артриты (см.) — наиболее часто встречающиеся заболевания суставов. Поражение может локализоваться в одном суставе или в нескольких. Наиболее часто встречаются ревматический полиартрит (см. Ревматизм), туберкулезное поражение (см. Туберкулез костей и суставов), поражение суставов при бруцеллезе (см.), неспецифические гнойные артриты при ранениях и др.
При гнойных артритах делают пункцию с эвакуацией экссудата и введением в суставы антибиотиков широкого спектра, артротомию (см.). Резекцию суставов производят по поводу тяжелых гнойных артритов, туберкулезных поражений, травматических повреждений.
Дистрофические процессы в суставном хряще приводят к развитию артроза (см.).
Суставы часто подвергаются травме. Ушиб сустава сопровождается болью, припухлостью и нередко кровоизлиянием (см. Гемартроз). Более тяжелой травмой являются вывихи (см.), разрыв связочного аппарата, разрывы и ущемление мениска, внутрисуставные переломы эпифизов костей (см. Переломы).
Опухоли суставов доброкачественные и злокачественные могут развиваться из капсулы (синовиомы, ангиомы, миксосаркомы и др.), из суставного хряща (хондробластома, хондрома) и др.