Сварка — это соединение металлических деталей посредством локализованного нагрева, при котором металл в местах соединения доводится до пластичного или расплавленного состояния.
В народном хозяйстве СССР особенно широко применяются газовая и электродуговая сварка.
Источником тепла при газовой сварке является пламя горящего газа: ацетилена, бензина и др., смешиваемых с кислородом. Чаще применяется ацетилен. При дуговой — электрическая дуга. Одним из электродов является свариваемая деталь, другим — подводимый извне металлический пруток, называемый электродом. «Электроды» могут быть без покрытия и с покрытием (обмазкой) разного химического состава, в том числе со специальной обмазкой, включающей до 2% радиоактивного тория.
Основные вредные факторы при ацетиленовой сварке: опасность взрыва смеси газа с воздухом, опасность отравления ацетиленом, фосфористым водородом и окислами азота.
Основные вредные факторы при дуговой сварке: интенсивное световое излучение (яркость вольтовой дуги примерно в 10 000 раз превышает физиологически допустимую), большая ультрафиолетовая радиация, сварочные аэрозоли, в составе которых могут быть окислы железа, марганца, хрома, цинка, титана, тория, двуокись кремния, медь, алюминий, свинец, кальций, магний, фтористые соединения, окись углерода, аргон и др. Пыль обладает высокой дисперсностью. Предельно допустимая концентрация пыли при применении электродов: марганцевых — 4 мг/м3, фторсодержащих— 3 мг/м3, железных без покрытия или с известковым покрытием — 6 мг/м3.
При работе на сварке возможны следующие профзаболевания: пневмокониозы (см.), интоксикации марганцем (см.), фтором (см.), хромом (см.), свинцом (см.), заболевания верхних дыхательных путей, электроофтальмии (см. Офтальмия), дерматиты (см.).
Предупреждение профзаболеваний и отравлений. Строгое выполнение требований, предусмотренных сан: правилами при сварке и резке металлов, утвержденными Министерством здравоохранения СССР 17 декабря 1967 г. № 725—67. Основные из них: применение защитных щитков или шлемов со светофильтрами, плотность которых должна соответствовать требованиям ГОСТ 9497—60; ограждение мест сварки щитами или шторами; устройство местных вентиляционных отсосов и общеобменной вентиляции.
При дополнительной обмазке электродов Th02 необходимо выполнение «Правил радиационной безопасности при сварке тонированными электродами» (1961); выполнение правил обслуживания и установки ацетиленовых аппаратов и хранения карбида кальция; применение индивидуальных защитных приспособлений (очки, респираторы, спецодежда и др.).
Лица, занятые на сварочных работах, должны проходить предварительный и периодические медосмотры. Электросварщики, у которых установлен пневмокониоз первой, второй, третьей стадии, не допускаются к электросварочным работам в замкнутых объектах, а с интоксикацией марганцем, фтором, свинцом, хромом и др. должны быть переведены на другие работы, не связанные с воздействием ядовитых паров, газов и пыли. Женщины к работе внутри замкнутых объектов не допускаются.