Наблюдение за состоянием больных — важное условие лечения. Ухаживающий медперсонал должен замечать все изменения, происходящие в состоянии больных, и сообщать о них дежурному и лечащему врачу. Следует обращать внимание на положение тела (активное, вынужденное, пассивное), изменение окраски кожи, появление высыпаний, зуда, выражение лица и особенно глаз больного, что может выявить ухудшение или улучшение его состояния. Кроме того, ухаживающий медперсонал должен правильно и своевременно готовить больных к различным исследованиям, а также собирать исследуемый материал (мокроту, мочу, рвотные массы и т. д.).
Необходимо следить за переносимостью лекарств, особенно антибиотиков и сульфаниламидов. При жалобах больного на появление кожных изменений, жжение языка, боли при глотании, рези при мочеиспускании необходимо воздержаться от очередного введения лекарства и сообщить об этом врачу, чтобы предупредить развитие лекарственной болезни (см.), анафилактического шока (см. Анафилаксия).
В процессе общего наблюдения следует проводить антропометрические измерения (рост и вес больного). Больного взвешивают при поступлении, затем не реже одного раза в неделю, а при необходимости чаще (после разгрузочных дней, мочегонных средств и др.); правила взвешивания больного — см. Вес тела.
Всем больным измеряют температуру тела утром между 7—8 час, когда температура бывает наиболее низкой, и вечером между 5—7 час, в период наиболее высокой температуры. При некоторых заболеваниях температуру тела приходится измерять каждые два часа и даже ночью (см. Термометрия тела).
При наблюдении за состоянием органов дыхания определяют частоту и ритм дыхания, количество выделенной за сутки мокроты, характер ее (примесь крови, гноя, пищи, наличие запаха). Больной должен собирать мокроту в специальную банку с завертывающейся пробкой; во избежание неприятного запаха на дно банки наливают раствор перманганата калия. При возникновении кровохарканья необходимо срочно вызвать врача, до прихода которого больной соблюдает строгий постельный режим. При возникновении одышки до прихода врача больному придают сидячее или полусидячее положение, усиливают приток свежего воздуха в палату. Во время озноба больного укрывают добавочным одеялом, дают горячий чай, обкладывают грелками.
Для предупреждения застойных явлений в легких и ателектаза назначают лечебную гимнастику; медсестра следит за выполнением комплекса упражнений; лежачих тяжелобольных необходимо регулярно поворачивать в постели.