Уран (U) — это радиоактивный химический элемент VI группы периодической системы Д. И. Менделеева. Порядковый номер 92, атомный вес 238,03. Природный уран состоит из 3 изотопов: U238 ( 99,28%), U236, (0,71%) и U234 (0,005%). Изотопы урана используют α-частицы с энергией 4,18 — 4,76 Мэв. Период полураспада U238 = 4,49 · 109 лет, U235—7,13·108, U234 —2,48·105. Изотопы U238 и U236 являются родоначальниками двух естественных радиоактивных семейств (урана-радия и актиния). U228 и U235 способны к делению при захвате нейтронов. Это свойство определило использование изотопов урана для получения атомной энергии.
Токсические свойства урана с его химическим действием как тяжелого металла и наличием радиоактивных свойств. Основными путями поступления урана в организм являются органы дыхания, пищеварительный тракт, кожные покровы. В организме уран откладывается главным образом в почках (~20%), в скелете (~30%) и выделяется преимущественно с мочой. Тэфф. урана из скелета составляет 300 дней, из почек 30 дней. Малорастворимые соединения задерживаются преимущественно в легких и выводится с Тэфф. 120 дней. В ранние сроки после попадания урана в организм интоксикация связана с его химическим действием. Острое отравление характеризуется поражением почек, печени, сосудистой и других систем и органов. В тяжелых случаях развивается почечная недостаточность с клинической картиной уремии. Хроническое воздействие малорастворимых соединений урана и длительное депонирование в их организме обусловливают токсическое действие.