Фенолы — это гидроксильные производные ароматических углеводородов, обладающие антисептическими свойствами.
Одним из представителей фенолов является карболовая кислота (Phenolum purum, Acidum carbolicum; список Б). Химически чистая карболовая кислота — белое кристаллическое вещество с резким характерным запахом. При t 15° в воде растворяется 8% кислоты. Хорошо растворяется в спирте, эфире, бензоле, липоидах. В чистом виде применяется в зубоврачебной практике как прижигающее и болеутоляющее средство (в смеси с новокаином) и в составе мышьяковистой пасты (для некротизации пульпы зуба); 0,5—1—3% растворы применяют как антисептическое средство в хирургии, урологии, гинекологии и в клинике кожных болезней. Для дезинфекции помещений применяют мыльно-карболовый раствор. В больших дозах карболовая кислота и другие фенолы могут вызвать токсические явления: головокружение, слабость, рвоту, расстройства дыхания, ослабление сердечной деятельности, судороги, коллапс (см.).
Меры предупреждения отравления на производстве и при проведении дезинфекции: использование спецодежды из плотной ткани и резиновых рукавиц, частая смена одежды, контроль за концентрацией фенола в воздухе рабочих помещений (ПДК — 5 мг/м3). Первая помощь при отравлении фенолом: промывание желудка, прием внутрь обволакивающих средств, при явлениях коллапса и угнетении дыхания — инъекции камфоры, стрихнина. К группе фенолов относятся также деготь (см.), лизол (см.), резорцин (см.), трикрезол (см.). См. также Антисептические средства.