Волосы — это придатки кожи, покрывающие почти весь кожный покров. Волосатость отсутствуют лишь на красной кайме губ, ладонях, подошвах, тыльной поверхности третьих фаланг пальцев, а также на сосках, головке полового члена, внутреннем листке крайней плоти, на малых половых губах и внутренней поверхности больших половых губ.
Различают пушковые волосы, покрывающие все тело, щетинистые (брови, ресницы), длинные волосы (на голове, лобке, половых органах, в подмышечных впадинах). В волосе различают стержень, выступающий над поверхностью кожи, и расположенный в толще кожи корень, оканчивающийся волосяной луковицей (рис.).
Продольный срез волоса
Стержень волоса (рис., 1 и 4) состоит из трех слоев: самый глубокий — мозговое вещество, которое состоит из неполностью ороговевших эпителиальных клеток; средний, составляющий главную массу волоса, корковый слой (образован роговыми клетками) пронизан фибриллами и содержит пигмент, определяющий цвет волоса; наружный слой — кутикула — состоит из одного ряда роговых пластин, расположенных черепицеобразно.
Корень волоса с волосяной луковицей (рис., 7) заключен в волосяной фолликул, состоящий из соединительнотканного и эпителиальных наружного и внутреннего влагалищ (рис., 6), Соединительнотканное влагалище (волосяная сумка; рис., 5) развито лишь в нижней части корня. Наружное эпителиальное влагалище является продолжением мальпигиева слоя эпидермиса, который, истончаясь до 2—3 рядов клеток, сливается с клетками волосяной луковицы. Внутреннее эпителиальное влагалище образовано из клеток луковицы; в нем различают три слоя: наружный — слой Генле, состоявший из одного ряда роговых пластин; внутренний—слой Гексли, состоящий из 1—2 рядов клеток, содержавших своеобразную зернистость и ороговеваюших в верхних отделах влагалища; кутикулу, аналогичную по строению кутикуле самого волоса.
В волосяной фолликул впадают выводные протоки сальных желез. Каждый волосяной фолликул (за исключением щетинистых волос) снабжен пучком гладких мышц, поднимающих волос (рис., 3) и способствующих опорожнению сальных желез (рис., 2), В волосяную луковицу вдается соединительнотканный сосочек (рис., 8), богато снабженный кровеносными сосудами, идущими из глубокой сосудистой сети дермы, и нервными волокнами. Волосяные фолликулы также снабжены сплетениями нервных волокон, которые расположены главным образом в соединительнотканном влагалище и циркулярно у шейки фолликула.
Трофическая функция по отношению к волосу осуществляется не только нервной системой, но и гормонами некоторых желез внутренней секреции (гипофиза, щитовидной железы, половых желез).
Рост волос происходит благодаря размножению клеток луковицы (матрицы), содержащих большое количество пигмента. Длина волос увеличивается в месяц в среднем на 1 см. Продолжительность жизни волоса на голове 2—4 года, после чего он заменяется новым. При этом прекращается размножение клеток луковицы, они ороговевают и вместе со старым волосом поднимаются кверху к устью фолликула, волос выпадает. Процесс регенерации начинается с размножения клеток наружного эпителиального влагалища, которые, покрывая сосочек, образуют новую матрицу.
Заболевания волос и волосяных фолликулов — см. Alopecia, Грибковые заболевания кожи, Пиодермия.