Горячие цехи — это производственные помещения, в которых технологические процессы сопровождаются значительным образованием и выделением тепла (свыше 20 ккал/час на 1 л3 помещения). Источниками значительного выделения тепла являются поверхности печей (доменных, мартеновских и др.), различное оборудование, раскаленные продукты производства (кокс и т. п.), а также поверхности предметов, вторично нагревающиеся инфракрасным излучением. В условиях теплового излучения и высокой температуры воздуха работает большое количество рабочих в различных отраслях промышленности: черной и цветной металлургии, машиностроении, фарфоро-фаянсовой, сахарной и др. В ряде случаев производственный процесс сопровождается искрами и брызгами расплавленного металла.
В горячих цехах совместное действие лучистого и конвекционного тепла (высокая температура воздуха) при выполнении физической работы вызывает выраженные сдвиги физиологических функций (повышение температуры тела и кожи, интенсивное потоотделение, нарушение водно-солевого баланса, усиление деятельности сердечно-сосудистой системы, усиление процессов торможения в центральной нервной системе). Резко меняющийся микроклимат горячих цехов является одной из причин более высокой заболеваемости с временной утратой трудоспособности по сравнению с цехами с нормальными метеорологическими условиями.
Проведение комплексной механизации и автоматизации производств в значительной степени привело к облегчению труда рабочих. В горячих цехах воздух обменивается свыше 40 раз за один час. На рабочих местах устраивается дополнительная вентиляция: «воздушные души» и «водо-воздушные души» (в струе воздуха распыляются мельчайшие капельки воды).
Нагретые поверхности печей и оборудования покрывают теплоизоляционными материалами, температура поверхности которых по санитарным нормам не должна превышать 45°. В цехах устраиваются специальные комнаты отдыха или кабины, оборудованные охлаждаемыми панелями (радиационное охлаждение).
В горячих цехах может наблюдаться нарушение водно-солевого баланса организма рабочих, поэтому они обеспечиваются подсоленной газированной водой (0,5% NaCl).
Спецодежду и обувь делают из специальных материалов, предохраняющих от внешнего тепла и излучения. Глаза защищают от облучения очками с синими или зелеными стеклами. На голову надевают войлочные шляпы с полями. Большое значение имеет правильная организация режима труда и отдыха рабочих.
Согласно законодательству для ряда профессий предусмотрены льготы (6-часовой рабочий день, дополнительные отпуска, пенсия на льготных условиях).