Дифтерия гортани, или истинный дифтерийный круп (см.), чаще встречается у детей в возрасте 1—3 лет. Характерны осиплость голоса, переходящая в афонию, грубый лающий кашель, шумное дыхание с втяжением уступчивых мест грудной клетки. Все эти симптомы нарастают постепенно в течение 1—3 дней без выраженных явлений интоксикации. В первые — третьи сутки заболевания может развиться асфиксия (см.).
Дифтерия носа. Обычно из одной ноздри начинает вытекать кровянисто-гнойное отделяемое, разъедающее, кожу около носовых отверстий. На слизистой оболочке носа обнаруживаются пленки и язвочки. Течение обычно длительное.
Дифтерия глаз характеризуется отеком век, слизисто-гнойным отделяемым, плотными налетами на конъюнктиве.
Дифтерия кожи наблюдается чаще в местах опрелостей, в складках на шее, под носом. Появляются гиперемия, отечность и налеты грязно-серого цвета.
Дифтерия раны характеризуется серозно-гнойным, иногда кровянистым отделяемым. Рана покрывается грязно-серым налетом.
Осложнения чаще наблюдаются при токсической форме дифтерии. Они могут быть ранними (миокардит, паралич мягкого нёба и аккомодации глаза) и поздними (параличи мышц ног, шеи, туловища). Особенно опасны параличи дыхательных мышц.
Диагноз дифтерии устанавливают на основании клинических данных и подтверждают бактериологическим исследованием. Материал из зева берут на границе между пораженным участком и здоровой слизистой оболочкой, лучше натощак или через 2 часа после приема пищи. Для бактериологического исследования используется свойство дифтерийной палочки расти в присутствии теллурита (в большой концентрации), который подавляет развитие сопутствующей микрофлоры. После того как установлено, что выделенный микроб является дифтерийной палочкой, необходимо определить его токсигенность. Не все дифтерийные палочки выделяют токсин.
В связи с широким проведением активной иммунизации (прививки) прогноз стал более благоприятным. Дифтерия зева нередко протекает в форме катаральной или лакунарной ангины.
Рис. 1. Дифтерия зева локализованная. Рис. 2. Дифтерия зева токсическая. Рис. 3. Дифтерия влагалища. Рис. 4. Геморрагическая дифтерия зева. Рис. 5. Кровоизлияния в лимфатические узлы шеи при геморрагической форме дифтерии. Рис. 6. Кровоизлияния в сальник. 
Рис. 1. Миокардит при дифтерии зева. Рис. 2. Инфаркт коркового слоя почки. Рис. 3. Тромбоз вен мягкой мозговой оболочки при дифтерии. Рис. 4. Катарально-геморрагический гастрит. Рис. 5. Тромбоз правого ушка сердца. Рис. 6. Некроз фолликулов селезенки.