Жизненная ёмкость лёгких (ЖЕЛ) — это максимальное количество воздуха, которое может быть забрано в легкие после максимального выдоха.
Взрослый здоровый человек при спокойном вдохе и выдохе вдыхает и выдыхает около 500 см3 воздуха. Это так называемый дыхательный воздух. Однако после спокойного вдоха можно дополнительно вдохнуть некоторое количество воздуха, так называемого дополнительного, его объем около 1500 см3. После спокойного выдоха можно дополнительно выдохнуть еще около 1500 см3 воздуха. Это так называемый резервный воздух.
Таким образом, жизненная ёмкость лёгких представляет собой сумму дополнительного, дыхательного и резервного объемов и равна около 3500 см3.
Даже после самого глубокого выдоха в легких остается еще около 800— 1700 см3 воздуха, так называемый остаточный воздух.
Остаточный и резервный воздух постоянно заполняют альвеолы легких при спокойном дыхании. Это так называемый альвеолярный воздух. Объем его равен 2500—3500 см3. Именно альвеолярный воздух участвует в непрерывном газообмене между легкими и кровью, составляя как бы внутреннюю газовую среду организма (см. Газообмен, Дыхание).
Сумма дополнительного и дыхательного объемов определяет инспираторную мощность легких, сумма дыхательного и резервного объемов характеризует их экспираторную мощность.
Жизненная емкость легких, их инспираторная и экспираторная мощность прежде всего зависят от физического развития, тренированности и телосложения. Они в значительной степени изменяются при заболевании легких и сердечно-сосудистой системы. Специальная тренировка быстро приводит к увеличению ЖЕЛ. Таким образом, определение жизненной ёмкости лёгких является одним из наиболее важных методов диспансерного и клинического исследования людей.
Определение жизненной ёмкости лёгких — см. Спирометрия.
Жизненная емкость легких у детей — величина более лабильная, чем у взрослых. У детей раннего возраста она зависит от ряда факторов: возраста, пола, роста, окружности груди, подвижности диафрагмы и грудной клетки, состояния здоровья, степени тренированности и др.
Снижение жизненной ёмкости лёгких у детей возникает при некоторых патологических состояниях легких (фиброзы любой этиологии, ателектазы, диффузный бронхит, бронхиолоспазм, состояние после резекции), плевры (спайки, плевральные наложения, гемо-, пио- и пневмоторакс), грудной клетки (выраженные деформации, состояние после торакотомии).
Диагностическое значение приобретает снижение жизненной ёмкости лёгких ниже 80% должной ее величины. Должная величина жизненной ёмкости лёгких равна должной величине основного обмена, умноженной на К (коэффициент корреляции, найденный эмпирическим путем). Должная величина основного обмена определяется показателями веса, роста, пола и возраста по таблицам. К для детей 4 лет — 1,4; 5—6 лет — 1,5; 7—9 лет — 1,65; 10—13 лет — 1,75; 14—15 лет — 2,0. К для взрослых равен 2,3.
Жизненная емкость легких. ЖЕЛ у здоровых лиц варьирует в зависимости от положения тела, возраста, пола, типа сложения и физической тренированности. Иногда показатели улучшаются при повторных исследованиях. Уменьшение более чем на 20% должной величины при повторных исследованиях может считаться патологией. Так, много заболеваний могут снизить жизненную емкость, что этот тест не может применяться изолированно в специфической диагностике. Более того, снижение ЖЕЛ вообще может не означать наличия легочной патологии. ЖЕЛ уменьшается, когда имеются:
1) редукция функционирующей легочной ткани в связи с резекцией легких, опухолью, пневмонией, коллапсом, отеком, фиброзом;
2) ограничение расправления нормального легкого в связи с болью, деформацией грудной клетки, нервно-мышечными заболеваниями, асцитом, пневмотораксом, уплотнением плевры или экссудатом, поздними стадиями беременности.
Повторные определения ЖЕЛ могут помочь в оценке течения болезни с проявлениями рестриктивных и вентиляторных нарушений. Эти нарушения связаны с факторами, влияющими на легочные объемы, как фиброз плевры, либо уменьшающими способность грудной клетки или легких к расправлению, как анкилозирующий спондилит, диффузный интерстициальный легочный фиброз.