Забрюшинное пространство располагается между пристеночной брюшиной задней брюшной стенки и передней поверхностью позвонков и мышцами задней стенки полости живота. Оно заполнено жировой клетчаткой, в которой находятся забрюшинные органы: почки с надпочечниками и мочеточниками, крупные сосуды (брюшная аорта, нижняя полая вена и др.), лимфатические узлы, симпатические ганглии. В забрюшинном пространстве лежит лишенная брюшины задняя поверхность двенадцатиперстной, восходящей и нисходящей ободочной кишок, поджелудочная железа. В клетчатке забрюшинного пространства особо выделяют околопочечную и околокишечную клетчатку (рис.). Из заболеваний забрюшинного пространства наиболее часты воспалительные — паранефрит (см.) и псоит (см.). При туберкулезе позвонков по забрюшинному пространству часто спускаются натечники (см.).
Поперечный разрез через область почек:
1 — восходящая ободочная кишка;
2 — брюшина;
3 — забрюшинная клетчатка;
4 — почка;
5 — тело позвонка;
6 — околопочечная клетчатка;
7 — околокишечная клетчатка;
8 — нисходящая ободочная кишка;
9 — мочеточник;
10 — аорта;
11— нижняя полая вена.
Новообразования забрюшинного пространства (ретикулосаркома, метастазы семиномы) распознаются только при детальном обследовании больного. Явными симптомами могут быть признаки сдавления опухолью какого-либо органа — расширение вен семенного канатика, отеки ног, асцит (см.); иногда опухоль прощупывается через переднюю брюшную стенку. Лечение хирургическое, прогноз при злокачественных опухолях плохой; успех возможен только при ранней операции.