Зубной камень — это твердые отложения на зубах, содержащие примерно 10% воды и 90% сухого остатка. Образованию зубного камня способствуют плохой уход за полостью рта, отсутствие зубов-антагонистов, наличие больных зубов.
Первая стадия образования зубного камня — отложение мягкого зубного налета (слизь, клетки слущившегося эпителия, микроорганизмы и остатки пищи), вторая — пропитывание мягкого налета минеральными компонентами слюны. Различают наддесневой и поддесневой зубной камень. Наддесневой зубной камень менее плотный, обычно желто-белого цвета; входящие в его состав минеральные вещества откладываются из слюны. Поддесневой зубной камень тверже и темнее наддесневого; входящие в его состав минеральные вещества откладываются из экссудата воспаленной десны. Оказывая раздражающее действие на десну, зубной камень может служить причиной возникновения или отягощения уже существующего гингивита (см.). Необходимо периодически тщательно удалять зубной камень.
Профилактика: тщательный уход за зубами, употребление пищи, способствующей самоочищению зубов (сырые фрукты, овощи и др.).