Положение плода в полости матки в подавляющем большинстве случаев (99,5%) продольное и только в 0,5% — поперечное или косое. О продольном положении плода говорят в тех случаях, когда длинник плода совпадает с длинником матки. При продольном положении плода матка имеет форму овоида. Плод, занимающий продольное положение, может быть обращен книзу головным или тазовым концом. Та часть плода, которая ближе других расположена ко входу в таз и первой вступает в родовые пути, носит название предлежащей части. При продольных положениях плода головное предлежание встречается в 96,5%, тазовое предлежание — в 3,5% случаев.
При исследовании наружными приемами головка ощущается в виде плотного шаровидного тела. Для прощупывания предлежащей части обе руки помещают плашмя на нижнебоковые отделы живота и вытянутыми кончиками пальцев стараются постепенно проникнуть в полость малого таза, чтобы по возможности сблизить пальцы; последнее удается, если предлежащая часть отсутствует или находится выше плоскости входа в таз.
В зависимости от стояния головки, ее считают подвижной, (баллотирующей), прижатой или фиксированной во входе в таз (таблица 2).
| Местонахождение головки | Данные наружного исследования | Данные влагалищного исследования |
| Головка баллотирует (или подвижна) над входом в таз | Головка свободно перемещается в стороны. Пальцы исследующих рук могут быть легко подведены с обеих сторон под головку | Достичь головки пальцами удается лишь в том случае если наружной рукой прижимать ее к входу в таз. Мыс можно прощупать вытянутыми пальцами, если он вообще достижим. Кроме мыса, можно ощупать всю внутреннюю поверхность малого таза (верхний края симфиза, безымянные линии, крестцовую кость на всем ее протяжении и тазовые кости) |
| Головка прижата ко входу в таз или ограниченно подвижна | Головка лишена свободы движений, перемещение ее рукой затруднено. Пальцы исследующих рук могут быть подведены с обеих сторон под головку лишь при смещении последней кверху | Исследующими пальцами удается достичь головки, при этом она может отходить. Вытянутыми пальцами можно прощупать мыс, если он вообще достижим |
| Головка фиксирована малым сегментом во входе в таз | Пальцами прощупывается наибольшая часть головки плода, находящаяся над плоскостью входа в таз, т. е. ощупываются с одной стороны лоб, а с другой затылок. Пальцы исследующих рук расходятся значительно в стороны | Легко достигается пальцами нижний полюс головки и область малого родничка. На значительном протяжении ощупываются внутренняя поверхность тазовых костей крестцовая кость и частично безымянная линия. Выступающая точка мыса может быть достигнута только согнутыми пальцами |
| Головка фиксирована большим сегментом во входе в таз или расположена в широкой части полости таза | Пальцы исследующих рук легко сближаются, так как значительная часть головки уже опустилась ниже плоскости входа в таз. По Пискачеку, головка достигается пальцем с трудом | Нижний полюс (свод) головки находится в интерспинальной плоскости. Достичь пальцами мыса невозможно. Крестцовая впадина головкой полностью не выполнена. Можно прощупать только последние крестцовые позвонки |
| Головка находится в полости таза, точнее в узкой части последнего | Исследующие пальцы ощупывают шеечно-плечевую область плода. По Пискачеку, головка легко достигается | Нижний полюс (свод) головки располагается ниже интерспинальной плоскости. Крестцовая впадина полностью выполнена. Невозможно прощупать ни симфиз, ни внутреннюю поверхность тазовых костей и в том числе седалищные ости |
| Головка в выходе таза | То же | Головка на тазовом дне. С трудом ощупываются позвонки копчика. Прощупываются мягкие части вульвы и входа во влагалище. В глубине половой щели видна волосистая часть головки |