О становлении патологического влечения к алкоголю свидетельствовало появление вслед за первичным влечением признаков его вторичных форм уже в первой стадии заболевания. Прежде всего, это касалось влечения к алкоголю в состоянии опьянения. Стремление продолжать уже начатое употребление алкоголя, принимать все новые дозы, больные стремились подыскать объяснение — наличие свободного времени, лишние деньги, пример друга и т. д. Здесь следует отметить, что поначалу неумеренное употребление алкоголя не имело прямого отношения к «утрате контроля», а было следствием старания не отстать, пить «как все». В отличие от этого в пользу формирования вторичной формы влечения свидетельствовало развитие ощущения дискомфорта, незавершенности при отсутствии возможности продолжить выпивку. Снижалось настроение, у больных начинали преобладать отрицательные эмоции. В дальнейшем, при переходе ко II стадии алкоголизма, возникновение препятствия для продолжения употребления алкоголя легко вызывало досаду, раздражительность, конфликтность, агрессивное поведение. Формирующееся влечение к алкоголю в опьянении могло делать поведение пациентов при наличии преграды более целенаправленным: больной мог активно мобилизовываться на поиск возможностей продолжать прием спиртного. Стремясь добыть алкоголь, пациенты этой группы временами проявляли упорство и настойчивость, не свойственные им в других ситуациях.
Влечение к алкоголю на протяжении первой стадии носило прерывистый характер, что, возможно, связано с незаконченностью формирования биологической и патофизиологической основы алкоголизма в этот период. Дискретность влечения проявлялась в том, что первичное влечение возникало эпизодически, под влиянием преимущественно микросоциальных воздействий, латентный период его существования был крайне мал и оно быстро переходило в актуальное состояние. Так же быстро оно и реализовалось, не достигая значительной интенсивности, оставаясь малоосознаваемым. Внешние препятствия на короткое время способствовали повышению уровня осознаваемости влечения.
Дискретность патологического влечения в рамках I и при переходе ко II стадии алкоголизма дополнялась его слитностью и малой дифференцированностью различных форм. Снижение контроля за количеством употребляемого алкоголя выступало здесь как естественное продолжение первичного влечения к алкоголю. Недостаточная сформированность и очерченность вторичного влечения, в частности, подтверждались относительной легкостью прерывания алкогольного эксцесса под влиянием внешних воздействий в этот период.
Относительная самостоятельность снижения количественного контроля, отражающего влечение к алкоголю в опьянении, очерчивалось позднее, на II стадии заболевания, когда употребление алкоголя стереотипно приводило к глубокому опьянению и когда появился симптом «критической дозы» (по времени это примерно соответствует и становлению еще одной формы вторичного влечения к алкоголю — потребности в опохмелении).
Переход ко II стадии отличался уменьшением прерывистости в проявлениях патологического влечения к алкоголю. Удлинялся период существования влечения в патентном состоянии до и главным образом после актуализации влечения и алкогольного эксцесса. Скрытое (латентное) состояние первичного влечения исчерпывалось частичной (редуцированной) симптоматикой периода его актуализации в сочетании с некоторой соматовегетативной нестабильностью. Патологическое влечение к алкоголю в опьянении становилось на протяжении переходной I—II стадии более прочным и в меньшей степени поддавалось влиянию внешних факторов.
На II стадии хронического алкоголизма (через 2— 4 года после формирования заболевания) все формы патологического влечения у больных с характерологическими особенностями неустойчивого круга получали соответствующее клиническое оформление. Со времени завершения формирования алкогольного абстинентного синдрома патологическое влечение к алкоголю утрачивало свой дискретный характер, становясь практически непрерывным, и в зависимости от ряда факторов пребывало то в актуальном, то в латентном состоянии. Актуализация влечения по-прежнему происходила преимущественно под влиянием различных внешних, микросоциальных воздействий: общение с выпивающими приятелями, традиционные выпивки на производстве, после работы, в выходные дни, праздники и т. д. Клинические признаки актуализации первичного патологического влечения характеризовались преобладанием соматовегетативных и поведенческих нарушений.