Бронхиальную астму регистрируют у 7—29% чувствительных к молоку детей [1, 3, 9, 22, 71, 72]. Сужение просвета дыхательных путей из-за бронхоспазма и избыточная секреция в бронхах приводят к одышке и свистящему дыханию, нередко настолько выраженному, что оно вызывает тревогу родителей. Приступы кашля либо предшествуют свистящему дыханию, либо сочетаются с ним. В период вне обострения дети, страдающие астмой, редко бывают совершенно здоровы; при аускультации выявляются диффузные хрипы, задержка выдоха или слабо выраженное свистящее дыхание.
Свистящее дыхание проявляется очень быстро после начала кормления ребенка коровьим молоком. И хотя этот симптом повторяется весьма часто, причинно-следственную связь устанавливают далеко не сразу. Многие врачи убеждены, что астма редко встречается у детей в возрасте до 2 лет; на самом деле пик начала заболевания отмечают именно в этой возрастной группе — у детей до одного года [75, 76]. Мы наблюдали многих детей, у которых в течение первых нескольких недель жизни развивалась одышка и свистящее дыхание. Эти дети нуждались в немедленной помощи или многократной госпитализации, но лишь исключение коровьего молока из их питания приводило к полному выздоровлению.