Зубные корни закрепляются в костных альвеолах верхней и нижней челюстей прослойкой соединительной ткани — периодонтом, который не только удерживает зуб, но и обладает амортизационными свойствами при нагрузке, например жевании.
Толщина периодонта колеблется от 0,14 до 0,28 мм. Периодонт состоит из коллагеновых и эластических соединительнотканных волокон, ориентированных перпендикулярно от стенок альвеолы к цементу корня зуба (рис. 214). Между волокнами залегают рыхлая соединительная ткань и ее клеточные элементы. Периодонт хорошо снабжается кровью за счет артерий, питающих десны, и иннервируется. При жевании и сильном сжимании челюстей каждый зуб, имеющий антагониста, погружается в альвеолы челюстей на 0,2 мм; при отсутствии давления зубы принимают первоначальное положение вследствие эластичности периодонта. С возрастом его упругость и толщина уменьшаются, что приводит к большому несоответствию зубного корня и костной альвеолы. При авитаминозах (недостаток витамина С) и отравлении организма (ртуть, фтор, соли тяжелых металлов), при воспалении периодонта соединительнотканные волокна разрушаются и зубы выпадают.
214. Схема расположения соединительнотканных волокон периодонта зуба.