Прошли долгие месяцы, а я все никак не забуду той ослепившей и поранившей меня встречи...
На остановке в троллейбус вошла молодая женщина в свободном светлом пальто. Всех нас, оказавшихся рядом, поразила ее щедрая, редкая красота — изящный абрис тонкого лица, бездонно голубые глаза, россыпь золотых локонов. Стало как-то даже праздничнее, светлее в ее присутствии.
— Сереженька, отодвинься, маленький, не мешай людям!— Она мелодично пропела эти слова, обращаясь к сынишке. И потянулась к нему с такой ласковостью, так вся открылась в нежной улыбке, что я невольно перевел взгляд на ребенка.
Ужас, леденящий душу ужас, разом обдал, окатил меня — рядом с красавицей стоял урод, подлинный урод.
Что только смогла сделать с мальчиком беспощадная природа! Противоестественным и невыносимым было уже само соседство прекрасного с чудовищным. Разум объяснял: «Это мать и сын!» Но все внутри протестовало. А она тянулась к своему чаду, влекомая властным чувством,— такова сила материнской любви!
В этом трагедийном, остро противоречивом образе отразилась для меня волнующая человечество проблема: появление на свет большого числа детей, не подготовленных к жизни, больных, уродов. По данным Всемирной организации здравоохранения, свыше четырех процентов новорожденных имеют сегодня дефекты, которые угрожают их здоровью, а часто и последующей жизни. И это не считая еще 15 процентов плодов, погибающих на ранних стадиях развития из-за всевозможных внутриутробных катастроф. При всем том 26 процентов людей вообще не вступают в брак, а 9—10 процентов браков — бесплодны.
Передо мной серия одинаковых групповых снимков, их подготовили медицинские статистики США. Отдельные детские лица помечены крестиками — это нежизнеспособные, больные. На каждой следующей фотографии таких «перечеркнутых» детских головок все больше и больше. На последней их невмоготу много.
Если подумать о всей планете, есть от чего содрогнуться: среди миллионов вспыхивающих там и тут искорок новой жизни — тысячи и тысячи вот-вот тихо погаснут. А если даже останутся тлеть, то... вот она, моя случайная встреча в троллейбусе. Сколько из-за этого льется на земле горьких материнских слез, сколько рушится семей и надежд!
Что же надо делать? И что уже делается, в частности, в нашей стране?