Основное гигиеническое значение одежды и обуви состоит в предохранении человека от неблагоприятного воздействия метеорологических факторов, а также от загрязнения и механических повреждений кожи. При низких температурах внешней среды, высокой влажности, при ветре одежда уменьшает теплопотери организма и тем самым предохраняет его от охлаждения. При высокой температуре воздуха рациональная одежда, увеличивая теплоотдачу, предохраняет организм от перегревания. Соответствующая одежда необходима также при производственной деятельности. Ряд особенностей имеет спортивная, военная, больничная одежда.
Хорошо охарактеризовал роль одежды для человека Ф. Ф. Эрисман: «Если стены ваших домов, сделанные из проницаемого для воздуха и обладающего большой теплоемкостью материала, могут быть названы первым кольцом укреплений, выдвинутых человеком против неблагоприятных влияний: холода, ветра, солнца и пр., то вторым кольцом защиты является одежда, посредством которой мы окружаем себя воздушной оболочкой, температура которой еще выше и подвергается еще меньшим колебаниям, нежели температура комнатного воздуха».
Независимо от вида одежды она должна создавать благоприятный пододежный микроклимат. Это возможно в том случае, если ткань одежды удовлетворяет определенным требованиям в отношении теплопроводности, воздухопроницаемости, гигроскопичности.
В холодное время года, когда одежда призвана защищать организм от охлаждения, ткань должна обладать малой теплопроводностью. При высокой температуре окружающего воздуха, особенно при выполнении физической работы, это требование отпадает. Теплопроводность одежды зависит от количества воздуха, содержащегося в ней (воздух является плохим проводником тепла). Поэтому одежда из рыхлых и пушистых тканей лучше сохраняет тепло, чем одежда из плотных и гладких тканей.
Воздухопроницаемость является важным свойством ткани, от которого зависит интенсивность обмена между наружным и пододежным воздухом. Воздухопроницаемость ткани зависит от ее природы, структуры и в основном определяется размером и количеством пор. Ткань одежды должна быть воздухопроницаема для, вентиляции пододежного пространства.
В летнее время лучше носить одежду свободного покроя, из материалов, обладающих большой воздухопроницаемостью, что способствует хорошей вентиляции и быстрому испарению пота с поверхности кожи. Зимняя одежда должна быть хорошо пригнана, но не затруднять движений, дыхания и кровообращения.
Одежда должна быть сухой, так как теплопроводность влажной одежды увеличивается, а воздухопроницаемость соответственно уменьшается вследствие заполнения пор водой. Влага, испаряясь с поверхности ткани, способствует охлаждению организма. Шерстяные ткани поглощают больше влаги, чем хлопчатобумажные, но так как они имеют большую пористость, то значительная часть пор остается свободной от воды. Кроме того, намокшие хлопчатобумажные ткани прилипают к телу, что способствует еще большему охлаждению организма.
Бельевые ткани должны быть гигроскопичными (впитывать пот) и обладать хорошей воздухопроницаемостью. Этим требованиям хорошо удовлетворяет трикотажное белье. При носке одежда загрязняется как снаружи, так и изнутри. В результате загрязнения одежды ухудшаются ее гигиенические свойства, на ней могут появиться патогенные микроорганизмы. Поэтому одежду следует систематически очищать.
Верхнюю одежду следует выколачивать, чистить щеткой, пылесосом, время от времени проветривать. Больничную одежду необходимо дезинфицировать.
Обувь защищает ноги от механических повреждений, от неблагоприятных метеорологических условий. Она не должна нарушать кровообращения в нижних конечностях и препятствовать испарению пота, деформировать стопу и мешать нормальному развитию ног растущего организма. Обувь должна быть мягкой, легкой, прочной, удобной в носке, соответствовать климату и сезону года, условиям труда, способствовать правильному размещению центра тяжести тела и облегчать ходьбу по неровностям почвы. Для этого покрой обуви должен соответствовать естественной форме и функциям ноги. Тесная обувь способствует охлаждению и отморожению конечностей.
В обуви на высоком каблуке центр тяжести переносится вперед и упор падает на пальцы. Вследствие этого походка становится нетвердой, туловище отклоняется назад, что сопровождается изменением положения позвоночника и тазовых костей. При длительном ношении такой обуви у девушек возможно неправильное срастание тазовых костей, что может неблагоприятно сказаться на родовой функции.
Для изготовления обуви употребляют кожу животных, искусственную кожу, брезент, парусину и другие материалы. Для защиты стопы от охлаждения в обувь закладывают стельку из гигиенических, воздухопроницаемых материалов с малой теплопроводностью.
При продолжительном пребывании на холоде для предохранения ног от охлаждения, отморожения, пользуются валенками, пимами, изготовленными из шерсти. Однако такая обувь изнеживает ногу, а в сырую погоду промокает и может вызвать простудные заболевания. Целесообразнее в зимнее время носить кожаную обувь с меховой подкладкой. В летнее время, особенно в условиях теплого климата, рекомендуется открытая обувь.
Потертости — это дерматиты, вызываемые причинами механического порядка: неудачной конструкцией обуви, ходьбой в разношенной обуви,, тесной обуви, неправильностью строения стопы, деформацией пальцев. К предрасполагающим факторам относится потливость кожи стоп, водопроницаемость обуви, нерегулярное мытье ног.
Основными профилактическими мероприятиями по борьбе с потертостями являются уход за ногами, правильный подбор размера обуви. Лечение потертостей нужно начинать сразу же после их обнаружения.